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Die USA haben 12 chinesische Staatsangehörige angeklagt, darunter zwei Beamte der öffentlichen Sicherheit, die an einer Hacker-gegen-Bezahlung-Kampagne im Auftrag von Peking beteiligt waren, die es auf amerikanische Regierungsbehörden abgesehen hatte.
Das Justizministerium hat 10 der chinesischen Staatsbürger wegen angeblicher Führung einer zehnjährigen Hacking-Kampagne im Auftrag chinesischer Geheimdienste und Polizeibehörden angeklagt.
Sie verkauften auch Daten, die sie durch Hacking erhalten hatten, an das chinesische Ministerium für Staatssicherheit und das Ministerium für öffentliche Sicherheit.
„Heute decken wir chinesische Regierungsagenten auf, die rücksichtslose Angriffe gegen Computer und Netzwerke weltweit leiten und fördern“, sagte Sue Bai, Leiterin der Abteilung für nationale Sicherheit des US-Justizministeriums, „sowie die unterstützenden Unternehmen und Einzelhacker, die sie freigesetzt haben.“
Laut Justizministerium arbeiteten 10 der Verdächtigen – darunter die beiden MPS-Beamten – für ein chinesisches Unternehmen namens i-Soon, das ein umfangreiches „Hacker-gegen-Bezahlung-Ökosystem“ mit Millionen Dollar Umsatz betrieb.
Es hieß, i-Soon habe Hacking im Auftrag des MSS und MPS durchgeführt, aber auch Daten durch unabhängiges Hacking erhalten, die es den Sicherheitsbehörden zum Preis von 10.000 bis 75.000 US-Dollar für jedes ausgebeutete E-Mail-Postfach verkauft habe.
„Das chinesische Ministerium für öffentliche Sicherheit bezahlt Hacker, um digitalen Schaden an Amerikanern zu verursachen, die die Kommunistische Partei Chinas kritisieren“, sagte Bryan Vorndran, stellvertretender Direktor der Cyberdivision des FBI.
Das Justizministerium sagte, die Ziele der Hacking-Kampagne umfassten eine religiöse Organisation, die die chinesische Regierung kritisierte, eine Menschenrechtsgruppe und in den USA ansässige Medienunternehmen.
Die Hacker richteten sich auch gegen Außenministerien in Taiwan, Indien, Südkorea und Indonesien.
Ein FBI-Beamter sagte, i-Soon sei in den letzten zehn Jahren ein „Schlüsselspieler“ im chinesischen Informationssicherheits-Ökosystem gewesen und habe zeitweise 100 Mitarbeiter beschäftigt. Er sagte, das Unternehmen habe geschätzt, dass es bis 2025 einen Umsatz von 75 Millionen US-Dollar generieren würde.
„Der Punkt hier ist, dass die VR China Proxies, Drittanbieterunternehmen, nutzt, um ihre Ziele und Ziele durchzusetzen, indem sie diese Cyberoperationen gegen die USA durchführen“, sagte der Beamte.
Das Justizministerium hat auch Zhou Shuai und Yin Kecheng, zwei Mitglieder einer Hackergruppe namens APT27, wegen angeblicher Beteiligung an mehrjährigen „gewinnorientierten Computer-Eindringungskampagnen“ angeklagt.
Yin war angeblich an einem Angriff auf das US-Finanzministerium von September bis Dezember 2024 beteiligt.
Ein US-Beamter sagte, Zhou sei eine „sehr wichtige Person in der Hacking-Community in China und war daran beteiligt, Daten, die durch Hacking gewonnen wurden, weltweit zu vermitteln“.
„Seine Beteiligung ist tiefgreifend, langjährig, und die Tatsache, dass er in dieser Anklage angeklagt ist, sollte ein Signal an alle sein, dass es keine Personen gibt, die über dem Gesetz stehen“, fügte der Beamte hinzu.
Der FBI-Beamte fügte hinzu, dass die angeklagten Personen nicht mit Salt Typhoon verbunden seien, einem monatelangen angeblichen chinesischen Angriff auf US-Telekommunikationsnetze, der es Hackern ermöglicht, auf beliebige unverschlüsselte Telefonate in den USA abzuzielen.
In einem kürzlich geführten Interview mit der Financial Times sagte der ehemalige nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan, dass Salt Typhoon aufgrund des „enormen Ausmaßes des Zugangs“, den die Hacking-Kampagne erreicht hat, einzigartig sei.
Die chinesische Botschaft in Washington sagte, sie sei gegen US-Bemühungen, ihre „Langarm-Gerichtsbarkeit“ auf China auszudehnen.
„Wir fordern die USA auf, aufzuhören, Cyber-Sicherheitsfragen zu nutzen, um China zu diffamieren, und aufzuhören, rechtswidrige einseitige Sanktionen zu missbrauchen“, sagte Liu Pengyu, der Sprecher der chinesischen Botschaft.