„
Von Joseph Ax
WASHINGTON (Reuters) – Der atemberaubende Präsidentschaftswahlkampf zwischen dem Republikaner Donald Trump und der Demokratin Kamala Harris steuerte am Dienstag einem unsicheren Ende entgegen, als Millionen von Amerikanern an die Wahlurnen gingen, um zwischen zwei stark unterschiedlichen Visionen für das Land zu wählen.
Ein von beispiellosen Ereignissen geprägter Wahlkampf – zwei Attentatsversuche gegen Trump, der Überraschungsrückzug von Präsident Joe Biden und der rasche Aufstieg von Harris – blieb bis zum Wahltag trotz Milliarden von Dollar an Ausgaben und Monaten hektischer Wahlkampagne Kopf an Kopf, auch nachdem die ersten Stimmen abgegeben wurden.
Die ersten am Dienstag abgegebenen Stimmen spiegelten die landesweite Spaltung wider. Über Nacht teilten die sechs registrierten Wähler im winzigen Weiler Dixville Notch in New Hampshire ihre Stimmen zwischen Harris und Trump bei der Wahl kurz nach Mitternacht.
An der Ostküste und im Mittleren Westen begannen die Amerikaner am Dienstagmorgen, an den Wahlurnen ihre Stimmen abzugeben.
In Raleigh, North Carolina, hatte Johnny Graves vor dem Wahllokal in der Lincoln A.M.E. Church einen DJ-Stand aufgebaut und die morgendlichen Wähler mit dem Lied „Party in the U.S.A.“ von Miley Cyrus aufgemuntert.
Taylor Grabow, eine 27-jährige Krankenschwester, sagte, sie habe für Harris gestimmt, nachdem sie zuvor 2016 für Trump und 2020 für Biden gestimmt hatte, weil sie Harris‘ Ablehnung der Kriminalisierung von Abtreibungen bevorzugte.
„Ich bin so gut gelaunt aufgewacht und fühle mich aufgeregt“, sagte sie.
In Asheville, North Carolina, brachte Ginny Buddenberg, eine 38-jährige Hausfrau, ihre beiden Zwillingstöchter mit, um in Haw Creek zu wählen. Sie stimmte für Trump.
„In der Schule wird einfach zu viel Politik betrieben, und ich finde, dass es zu viel Druck in Bezug auf Politik gibt und immer mehr sexuelle Bildung in immer jüngerem Alter eingeführt wird“, sagte sie. „Lasst uns zur Schule gehen und lernen, wie man liest.“
Trumps Wahlkampf hat angedeutet, dass er möglicherweise bereits am Wahlabend den Sieg erklären könnte, obwohl Millionen von Stimmen noch nicht gezählt wurden, wie er es vor vier Jahren getan hat. Der ehemalige Präsident hat wiederholt gesagt, dass eine Niederlage nur durch weit verbreiteten Betrug erfolgen könnte und seine falschen Behauptungen aus dem Jahr 2020 wiederholt. Der Gewinner könnte erst nach Tagen bekannt sein, wenn die Margen in den umkämpften Bundesstaaten so knapp sind, wie erwartet wird.
Unabhängig davon, wer gewinnt, wird Geschichte geschrieben werden.
Harris, 60, die erste weibliche Vizepräsidentin, würde die erste Frau, die erste schwarze Frau und die erste südasiatische Amerikanerin werden, die die Präsidentschaft gewinnt. Trump, 78, der einzige Präsident, der zweimal des Amtes enthoben wurde und der erste ehemalige Präsident, der strafrechtlich verurteilt wurde, würde auch der erste Präsident werden, der seit mehr als einem Jahrhundert nicht aufeinander folgende Amtszeiten gewinnt.
Umfragen zeigen, dass die Kandidaten in jedem der sieben Bundesstaaten, die voraussichtlich den Sieger bestimmen werden – Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania und Wisconsin – Kopf an Kopf liegen.
Umfragen von Reuters/Ipsos zeigen, dass Harris bei Frauen mit 12 Prozentpunkten Vorsprung führt und Trump bei Männern mit sieben Prozentpunkten Vorsprung gewinnt.
Der Wettbewerb spiegelt eine tief gespaltene Nation wider, deren Unterschiede während eines erbitterten Wahlkampfs nur noch deutlicher geworden sind. Trump hat auf dem Wahlkampftrail zunehmend dunkle und apokalyptische Rhetorik eingesetzt. Harris hat die Amerikaner dazu aufgerufen, zusammenzukommen und davor gewarnt, dass eine zweite Amtszeit von Trump die Grundlagen der amerikanischen Demokratie gefährden würde.
Mehr als 80 Millionen Amerikaner hatten bereits vor Dienstag ihre Stimme abgegeben, entweder per Post oder persönlich, und die Schlangen an mehreren Wahllokalen am Dienstagmorgen waren kurz und geordnet.
Die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses steht ebenfalls auf dem Spiel. Die Republikaner haben es im Senat der Vereinigten Staaten einfacher, wo die Demokraten mehrere Sitze in republikanisch geprägten Bundesstaaten verteidigen, während das Repräsentantenhaus wie ein offenes Rennen aussieht.
DUNKLE RHETORIK
Im Wahlkampf griff Trump zuerst Biden und dann Harris für ihren Umgang mit der Wirtschaft an, was Umfragen zufolge an oberster Stelle der Anliegen der Wähler steht, trotz niedriger Arbeitslosigkeit und abkühlender Inflation. Aber er zeigte eine charakteristische Unfähigkeit, auf Kurs zu bleiben, und stellte einmal Harris‘ schwarze Identität in Frage und schwor, Frauen „zu schützen, ob sie es wollen oder nicht“.
Sein ungezügelter Ansatz schien darauf abzuzielen, seine Anhänger anzufeuern, anstatt seine Anziehungskraft zu erweitern. Noch mehr als 2016 und 2020 hat Trump Einwanderer, die illegal die Grenze überquerten, dämonisiert, sie fälschlicherweise beschuldigt, eine gewalttätige Kriminalitätswelle zu schüren, und geschworen, die Regierung zu nutzen, um seine politischen Gegner zu verfolgen.
Umfragen zeigen, dass er einige Fortschritte bei schwarzen und lateinamerikanischen Wählern gemacht hat. Trump hat oft davor gewarnt, dass Migranten Jobs von diesen Wählergruppen wegnehmen.
Im Gegensatz dazu hat Harris versucht, eine breitere Koalition aus liberalen Demokraten, Unabhängigen und enttäuschten gemäßigten Republikanern zusammenzuführen und Trump als zu gefährlich für die Wahl zu bezeichnen.
Sie setzte sich für den Schutz reproduktiver Rechte ein, ein Thema, das Frauen seit der Aufhebung eines landesweiten Rechts auf Abtreibung durch den Obersten Gerichtshof der USA im Jahr 2022 mobilisiert hat.
Harris hat den Zorn vieler pro-palästinensischer Wähler über die militärische und finanzielle Unterstützung der Biden-Regierung für Israels Krieg im Gazastreifen auf sich gezogen. Obwohl sie keine Änderung der US-Politik vorweggenommen hat, hat sie gesagt, dass sie alles Mögliche tun wird, um den Konflikt zu beenden.
Nachdem Biden, 81, aufgrund von Bedenken hinsichtlich seines Alters ausgeschieden war, versuchte Harris, den Spieß umzudrehen und auf Trumps wirre Kundgebungen als Beweis für seine Unfähigkeit hinzuweisen und junge Wähler, die als entscheidende Wählergruppe angesehen werden, zu umwerben.
Trump konterte die Unterstützer von Harris wie Taylor Swift und Beyoncé mit Elon Musk, dem reichsten Mann der Welt, der eine immer sichtbarere Rolle als Stellvertreter und Top-Spender für Trumps Sache spielte.
Die Abstimmung am Dienstag folgt auf eine der turbulentesten halben Jahre in der modernen amerikanischen Politik.
Im Mai wurde Trump von einer New Yorker Jury für schuldig befunden, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar zu verbergen. Vier Wochen später trafen sich Trump und Biden zu ihrem einzigen Fernsehduell, bei dem der amtierende Präsident eine katastrophale Leistung ablieferte, die die bestehenden Bedenken der Wähler über seine geistige Fitness verstärkte.
Im Juli entkam Trump knapp einer Kugel eines Attentäters bei einer Kundgebung in Pennsylvania, kurz vor dem Parteitag der Republikaner. Kaum eine Woche später zog sich Biden aus dem Rennen zurück, dem Druck von demokratischen Führern nachgebend.
Der Eintritt von Harris in den Wahlkampf belebte ihre Partei, und sie sammelte in weniger als drei Monaten mehr als 1 Milliarde Dollar an Spenden, während sie Trumps Vorsprung in öffentlichen Umfragen zunichte machte.
„