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US-Wissenschaftsleiter haben vor der Bedrohung durch abruptere politische Änderungen und Kürzungen der Finanzierung durch die Trump-Regierung gewarnt und gesagt, dass die Unterbrechung das wichtige Gesundheitswesen und die Forschung untergraben könnte.
Während der Kongress auf einen 14. März Frist für einen Haushaltsplan für das kommende Haushaltsjahr hinarbeitet, könnte der nächste Monat „einer der wichtigsten in der Geschichte der Wissenschaft und Technologie“ in den USA sein, sagte Sudip Parikh, Geschäftsführer der American Association for the Advancement of Science.
Präsident Donald Trump und sein Berater Elon Musk suchen nach Möglichkeiten, Billionen aus dem Bundeshaushalt zu kürzen, auch durch drastische Kürzungen bei Regierungsstellen.
Sie haben bereits Milliarden von Dollar an Forschungsmitteln und Tausende von Stellen in Agenturen wie den National Institutes of Health, der Food and Drug Administration und der National Oceanic and Atmospheric Administration gekürzt, was die AAAS alarmiert hat.
„Wir müssen als Gemeinschaft zusammenhalten, denn es wird schwierig werden“, sagte Parikh auf der jährlichen Konferenz der grassroots wissenschaftlichen Organisation in Boston am Wochenende.
Internationale Verbindungen werden durch den US-Austritt aus der Weltgesundheitsorganisation und dem Pariser Abkommen zum Klimawandel beschädigt. Auf der AAAS-Tagung wurde gesagt, dass die Maßnahmen von Trump die globale Zusammenarbeit in Bereichen von der öffentlichen Gesundheit bis zur Weltraumerkundung untergraben würden und gleichzeitig Wissenschaftler aus anderen Ländern davon abhalten würden, in den USA zu studieren und zu arbeiten.
Monica Bertagnolli, die bis zur Amtseinführung von Trump Direktorin des NIH war, sagte: „Wir haben einen Mangel an wissenschaftlicher Führung. Die Entscheidungsfindung ist gelähmt und wichtige Arbeiten kommen nicht voran.“
Sie sagte, dass mehrere wichtige NIH-Aktivitäten, die bereits geplant und finanziert waren, ausgesetzt wurden. Dazu gehörten die Erweiterung des Zugangs zur National Library of Medicine, der weltweit größten biomedizinischen Datenbank, und gezielte Programme zur Verbesserung der Gesundheit von Frauen und benachteiligten Gruppen.
Willie May, Präsident der AAAS und Leiter der Forschung an der Morgan State University in Maryland, sagte, dass die wissenschaftliche und technologische Forschung Gefahr laufe, Talente an andere Bereiche zu verlieren.
„Das Chaos und die Rhetorik hinterlassen bereits Spuren… Viele Nachwuchswissenschaftler sagen uns, dass sie jetzt in Frage stellen, ob sie weiterhin Karrieren in der Wissenschaft verfolgen sollten.“
Die Trump-Regierung hat bereits Milliarden von Dollar an Forschungsmitteln und Tausende von Stellen in Agenturen wie den National Institutes of Health gekürzt © Justin Sullivan/Getty Images
Einige von Trumps Ernennungen, wie der neue Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., ein langjähriger Gegner von Impfungen und Kritiker der Pharmaindustrie, haben ebenfalls Bestürzung ausgelöst. Wissenschaftler waren nicht überzeugt von Kennedys Zusicherungen an Senatoren bei der Anhörung zur Bestätigung letzte Woche, dass er „nicht gegen Impfungen oder gegen die Industrie“ sei, sondern „für Sicherheit“.
Parikh sagte: „Einige der Personen, die die wissenschaftliche Bemühung leiten, liegen falsch. Lassen Sie mich das klar sagen – Robert F. Kennedy Jr. ist nicht die richtige Person, um das Gesundheitsministerium zu leiten.“
„Die Behandlung von Krankheiten erfordert eine bestimmte Wahrheit, erfordert Wissenschaft“, fügte er hinzu. „Wir werden als wissenschaftliche Gemeinschaft Wege finden, die Gesundheit voranzubringen, unabhängig davon, wer in diesen Führungspositionen ist.“
Letzte Woche veröffentlichte das British Medical Journal einen anonymen Artikel eines „verängstigten“ US-Bundesforschers. Der Artikel beschuldigte die Trump-Regierung des „digitalen Völkermords“, indem alle Erwähnungen von Advocacy, Voreingenommenheit, Geschlecht oder Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) sowie alle Verweise auf gefährdete Gruppen in Zuschüssen und wissenschaftlichen Arbeiten entfernt wurden.
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Professor Maria Leptin, Präsidentin des Europäischen Forschungsrates der EU, sagte ihren US-Kollegen auf der Konferenz: „Diejenigen von uns, die den Geist der Entdeckung schätzen, müssen einen starken Aufschrei auslösen.“
Andere Länder sollten „die zynischen Stimmen, die sagen, vielleicht können wir einige unserer Wissenschaftler aus den USA zurückholen“, ignorieren, fügte Leptin hinzu. „Das verfehlt völlig den Punkt, und der Preis ist viel zu hoch.“
DEI-Initiativen in Wissenschaft und Medizin wurden ebenfalls gestrichen. May, der in einer armen schwarzen Familie in Alabama aufgewachsen ist, sagte: „Wie können wir an unseren Werten festhalten, einen inklusiven wissenschaftlichen Prozess zu schaffen, mit den neuen Einschränkungen, die uns auferlegt werden?… Es erfordert eine neue Entschlossenheit, unsere Arbeit zu schützen.“
Zusammen mit der Royal Society des Vereinigten Königreichs hat die AAAS eine internationale Strategie zur Verteidigung der Wissenschaft durch Diplomatie „in Zeiten der Störung“ vorgestellt.
„Wir werden so hart zusammenarbeiten mit unseren Partnern in Universitäten, mit Patientenorganisationen, mit unseren Partnern in der Industrie“, sagte Parikh. „Ich möchte nicht, dass wir in die Defensive geraten. Ich möchte, dass wir die Erzählung zurückerobern.“