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Als JD Vance letzte Woche bei der Münchner Sicherheitskonferenz die Bühne betrat, gab er eine ernste Warnung ab. Der US-Vizepräsident sagte den versammelten Politikern und Diplomaten, dass die Meinungsfreiheit und die Demokratie von europäischen Eliten angegriffen werden: „Die Bedrohung, die mich am meisten besorgt in Bezug auf Europa, ist nicht Russland, nicht China, es ist… die Bedrohung von innen.“
Wenn Vance hoffte, sein Publikum zu überzeugen, anstatt es einfach zu beleidigen, ist ihm das nicht gelungen. Tatsächlich ging seine Rede spektakulär nach hinten los, und überzeugte viele Zuhörer davon, dass Amerika selbst nun eine Bedrohung für Europa darstellt. In der Menschenmenge vor dem Konferenzsaal sagte mir ein prominenter deutscher Politiker: „Das war ein direkter Angriff auf die europäische Demokratie.“ Ein hoher Diplomat sagte: „Es ist jetzt sehr klar, Europa ist allein.“ Als ich ihn fragte, ob er die USA jetzt als Feind betrachte, antwortete er: „Ja.“
Das positivste Urteil, das ich über die Rede hörte, war, dass sie „kindischer Unsinn“ sei, aber auf ein US-Publikum abzielte und daher sicher ignoriert werden könne. Aber wenn man Vances Rede auseinander nimmt und in den Kontext von Donald Trumps Entscheidung einordnet, sich mit Wladimir Putin zu verbünden und dabei die Ukraine und Europa zu vernachlässigen, wird deutlich, dass amerikanische Kulturkriege, internationale Sicherheit und europäische Politik nicht mehr voneinander getrennt werden können.
Was Vance tat, war, die Ideen von Freiheit, Demokratie und gemeinsamen Werten zu untergraben, die das westliche Bündnis seit 80 Jahren geprägt haben. In seiner Welt ist der Kampf um die Freiheit in Europa nicht mehr darauf ausgerichtet, eine autokratische und aggressive Russland abzuschrecken, wie es für Harry Truman oder Ronald Reagan der Fall war. Vances Kampf für die Freiheit ist ein Kampf, um die „westliche Zivilisation“, wie sie von Elon Musk und anderen definiert wird, vor den beiden Bedrohungen der Massenimmigration und des „woke Mind Virus“ zu retten.
Die Ideologie der Trump-Regierung bedeutet, dass sie in wichtigen Punkten jetzt mehr Affinität zu Putin als zu Wolodymyr Selenskyj verspürt. Putin wird als Krieger angesehen, der für sein Land und für konservative Werte kämpft; der Ukrainer wird als Schmarotzer abgetan, der mit den falschen Freunden in Europa verkehrt.
Die Trump-Regierung betrachtet die europäische Rechte als ihre wahren Verbündeten. Wenn Vance dafür plädiert, dass Parteien wie die Alternative für Deutschland (AfD) in die Regierung aufgenommen werden, fordert er, dass Europa zu einer größeren Version des Ungarns von Viktor Orbán wird – eine weiche Autokratie mit einer Vorliebe für Putins Russland. Es war bezeichnend, dass Vance in München Zeit fand, sich mit Alice Weidel, der Co-Vorsitzenden der AfD, zu treffen, aber nicht mit Kanzler Olaf Scholz.
Bevor wir die Auswirkungen dessen, was Vance gesagt hat, für Europa in Betracht ziehen, sollten wir innehalten und seine tiefe Heuchelei feststellen. Trump versuchte, die US-Präsidentschaftswahl 2020 zu stürzen. Und sein Vizepräsident maßt sich an, den Europäern über den Respekt für die Demokratie zu predigen?
Vances Argumente waren klassischer russischer „Whataboutismus“ – er lenkte die Aufmerksamkeit von dem Angriff der Trump-Regierung auf die demokratischen Institutionen der USA und dem drohenden Verrat an der Ukraine ab – mit Anekdoten über die angebliche Verfolgung von Abtreibungsgegnern in Großbritannien. Ob er selbst an all das glaubt, ist von rein psychologischem Interesse. Die strategischen Auswirkungen für Europa sind entscheidend.
Trump beabsichtigt ein Abkommen über die Ukraine mit Putin zu schließen, über die Köpfe von Selenskyj und den Europäern hinweg. Das könnte tragische Folgen für die Ukraine haben, die bald gebeten werden könnte, Gebietsverluste ohne Sicherheitsgarantien für die Zukunft hinzunehmen. Die Alternative wäre, ohne amerikanische Hilfe weiterzukämpfen.
Die Auswirkungen auf den Rest Europas sind ebenfalls alarmierend. Putin will, dass Nato-Truppen aus dem gesamten ehemaligen sowjetischen Imperium abgezogen werden. Europäische Beamte glauben, dass Trump wahrscheinlich zustimmen wird, US-Truppen aus dem Baltikum und vielleicht noch weiter westlich abzuziehen, wodurch die EU einer russischen Armee ausgesetzt wäre, vor der Nato-Regierungen warnen, sie bereite sich auf einen größeren Konflikt jenseits der Ukraine vor.
Es ist klar, dass die USA nicht mehr als zuverlässiger Verbündeter für die Europäer angesehen werden können. Aber die politischen Ambitionen der Trump-Regierung für Europa bedeuten, dass Amerika im Moment auch ein Gegner ist – der die Demokratie in Europa und sogar europäisches Territorium, im Falle von Grönland, bedroht.
Was also tun? Die Europäer müssen schnell damit beginnen, sich auf den Tag vorzubereiten, an dem die US-Sicherheitsgarantie für Europa endgültig aufgehoben wird. Das sollte den Aufbau autonomer Verteidigungsindustrien beinhalten. Es sollte auch einen europäischen gegenseitigen Verteidigungspakt außerhalb der Nato bedeuten, der über die EU hinausgeht – um Großbritannien, Norwegen und andere einzubeziehen.
Trump wird jeden Hebel nutzen, um Amerikas europäische Verbündete zur Einhaltung von Themen von Handel und Sicherheit bis hin zu ihren Innenpolitik zu zwingen. Das bedeutet, dass Europa jetzt den schmerzhaften Prozess des „De-Risikos“ seiner Beziehung zu den USA beginnen muss, indem es nach Bereichen sucht, in denen es gefährlich von Amerika abhängig ist, und sie aus dem System entfernt.
Die Übertragung kritischer Infrastruktur auf Musk würde eine riesige neue Verwundbarkeit schaffen. Die Trump-Regierung wird auch enormen Druck auf die Europäer ausüben, mehr amerikanische Waffen zu kaufen. Unter den aktuellen Umständen wäre das töricht.
Viele Europäer werden diese Ideen als unmöglich abtun und ablehnen. Aber sie müssen verstehen, dass ihre Freiheit jetzt auf dem Spiel steht. Vance hatte damit recht. Nur nicht so, wie er dachte.
gideon.rachman@ft.com
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