Entsperren Sie den Editor’s Digest kostenlos
Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die Investitionen in europäische Start-ups, die an Verteidigungs- und verwandten Technologien arbeiten, stiegen 2024 um 24 Prozent auf 5,2 Milliarden US-Dollar und übertrafen das Wachstum des Venture-Capitals für künstliche Intelligenz auf dem Kontinent in den letzten beiden Jahren.
Die Zahlen, die am Mittwoch vom Nato Innovation Fund und der Forschungsgruppe Dealroom veröffentlicht wurden, zeigen, dass das Investoreninteresse an Unternehmen wie dem Verteidigungssoftware-Entwickler Helsing und dem Drohnenhersteller Tekever dem allgemeinen Rückgang der europäischen VC-Finanzierung im letzten Jahr trotzte.
Kelly Chen, Partnerin des Nato-Fonds, der 1 Milliarde Euro zur Unterstützung von Verteidigungs- und „Deep-Tech“-Start-ups aufgebracht hat, sagte: „Der VC-Markt ist zyklisch und in den letzten ein oder zwei Jahren um 45 Prozent gesunken. Aber wenn man sich ansieht, was [Sektoren] trotzdem gestiegen ist, hatten Verteidigung, Sicherheit und Widerstandskraft mit Abstand das stärkste Wachstum.“
Die Zahlen wurden vor der Münchner Sicherheitskonferenz veröffentlicht, die am Freitag beginnt, bei der erwartet wird, dass der US-Vizepräsident JD Vance den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj treffen wird.
Der Russland-Ukraine-Krieg hat zu einem Anstieg des Interesses von Investoren an europäischen Verteidigungs-Start-ups geführt, das 2024 um 41 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf 1,5 Milliarden US-Dollar gewachsen ist, so Dealroom.
Während dies dazu beitrug, die Kluft zur US-Finanzierung in diesem Sektor zu verringern, übertrifft die amerikanische Investition in Verteidigungstechnologie immer noch bei weitem die europäische, die im letzten Jahr 4,3 Milliarden US-Dollar erreichte, angetrieben von Unternehmen wie dem kalifornischen Unternehmen Anduril.
Die Definition des Nato-Fonds von „Verteidigung, Sicherheit und Widerstandskraft“ umfasst eine Reihe von Tech- und Energie-Start-ups, darunter Robotik, Biotechnologie, Quantencomputing, Erdbeobachtungssysteme und Kernenergie, sowie „dual-use“ KI-Systeme, die sowohl militärisch als auch kommerziell genutzt werden könnten. Zusammen machen diese Bereiche nun 10 Prozent der gesamten Venture-Capital-Investitionen in Europa aus, so der Bericht.
Deutschland überholte das Vereinigte Königreich, um die meisten VC-Finanzierungen in diesem Bereich anzuziehen, dank eines wachsenden Clusters in München, das im letzten Jahr fast 1 Milliarde US-Dollar an Finanzierung ausmachte.
Helsing, das KI für den Einsatz auf dem Schlachtfeld entwickelt, sammelte im Juli letzten Jahres 450 Millionen Euro in einem Deal unter der Führung des US-Fonds General Catalyst, der das in München ansässige Start-up auf etwa 5 Milliarden Euro bewertete.
Trotz des frenetischen US-Investments in Start-ups, die KI-Modelle und -Anwendungen entwickeln, floss das Kapital in den europäischen KI-Sektor zwischen 2022, als OpenAI’s ChatGPT debütierte, und 2024 laut Dealroom weitgehend gleichmäßig.
Im Gegensatz dazu wuchsen die VC-Investitionen in Verteidigung, Sicherheit und Widerstandskraft in diesem Zeitraum um 30 Prozent.
Empfohlen
Der Nato Innovation Fund wurde 2022 ins Leben gerufen, um eine Lücke bei der Finanzierung von Unternehmen zu schließen, die an militärischen und kommerziellen Fähigkeiten arbeiten, da europäische Start-ups aufgrund von Bedenken um die finanzielle Kraft ihrer US-Konkurrenten bisher oft zögerlich von Risikokapitalgebern unterstützt wurden. Insbesondere in Europa herrschte lange Zeit Zurückhaltung, Verteidigungstechnologieunternehmen ethisch zu unterstützen, aber das hat sich seit dem vollständigen Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 geändert.
Lange Beschaffungszyklen der Regierung im Verteidigungsbereich gelten auch als Herausforderung für kleinere Unternehmen. Chen sagte, der Fonds versuche, „Beschaffungskanäle zu öffnen“.
Dies sei „das Huhn-und-Ei-Problem“, fügte Chen hinzu. Eine schnellere Beschaffung sei erforderlich, damit der aufstrebende Sektor mehr privates Kapital anziehen könne.
„Um diese Branche wachsen zu lassen, brauchen wir mehr privates Kapital. Es werden nicht nur staatliche Zuschüsse und öffentliche Gelder sein“, fügte sie hinzu.