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Britische Öl- und Gasbohrunternehmen sehen nach 2030 einer neuen Steuer gegenüber, die sie bei steigenden globalen Preisen mehr bezahlen lassen würde, im Rahmen von Vorschlägen zur Überarbeitung des Abgaberegimes in der Nordsee inmitten der Energiekrise.
Der Mechanismus würde die umstrittene „Windfall-Steuer“ ersetzen, wie aus Plänen hervorgeht, die in einer Konsultation zur Zukunft der Nordsee am Mittwoch veröffentlicht werden sollen, so Personen aus der Branche und der Regierung.
Die Branche hat eine größere Vorhersagbarkeit im Regime gefordert, um Investitionen zu garantieren, die sich über Jahrzehnte erstrecken können.
Die „Windfall-Steuer“ – eingeführt im Jahr 2022 als Reaktion auf stark steigende Preise nach Russlands vollständiger Invasion der Ukraine – ist eine 38-prozentige Abgabe auf Gewinne aus Öl und Gas zusätzlich zum permanenten Steuersystem von 40 Prozent.
Sie soll 2030 auslaufen. Neue Vorschläge sehen vor, dass Unternehmen weiterhin die permanenten Steuern zahlen, aber mit einem Mechanismus, der bedeutet, dass der Satz steigt, wenn auch die Großhandelspreise stark steigen.
Bohrunternehmen haben sich darüber beschwert, dass die plötzliche Einführung der Windfall-Steuer und deren anschließende Verlängerung das Vertrauen der Investoren untergraben haben.
Sie haben argumentiert, dass die Implementierung eines flexiblen Satzes, der an Energiepreise gekoppelt ist, das Steuersystem im Vergleich zur Einführung einmaliger Gebühren vorhersehbarer machen würde.
Es wird erwartet, dass die Konsultation auch die Pläne der Labour Party zur Untersagung neuer Lizenzvergaben für Öl- und Gasexplorationen in der Nordsee gemäß ihres Manifestversprechens umfassen wird.
Die Pläne wurden von der Gewerkschaft GMB kritisiert – einem der großzügigsten Spender der Labour Party – wobei Generalsekretär Gary Smith es als „Wahnsinn“ bezeichnete angesichts einer zunehmend angespannten Welt.
„Solange wir Öl und Gas brauchen, ergab das Verbot neuer Lizenzen nie Sinn. In der neuen geopolitischen Realität ist es Wahnsinn“, sagte Smith, einer der mächtigsten Gewerkschaftsführer Großbritanniens.
Es wird erwartet, dass die Konsultation Optionen dazu aufzeigt, wie dies in der Praxis funktionieren würde. Die Branche hat sich dafür eingesetzt, ad hoc-Lizenzen für Felder neben bereits erschlossenen oder vor Jahrzehnten erkundeten zuzulassen.
Solche Maßnahmen, die innerhalb der Regierung diskutiert wurden, dürften Kritik von Klimaschützern hervorrufen. Beamte sagten, die Konsultation sei sehr „offen“ und würde nicht den bevorzugten Weg der Regierung anzeigen.
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Nahestehende Personen zum Prozess sagten, dass die Konsultation aufgrund von Unruhen in der Downing Street hinsichtlich der Reaktion im Weißen Haus um mehrere Wochen verzögert wurde. Präsident Donald Trump möchte, dass amerikanische Ölunternehmen „bohren, Baby, bohren“.
Öl und Gas machten 2023 laut Regierungsangaben 75 Prozent der Gesamtnachfrage nach Energie im Vereinigten Königreich aus, wobei Benzinautos, gasbefeuerte Kessel und gasbefeuerte Kraftwerke trotz Bemühungen zur Dekarbonisierung weiterhin eine große Rolle spielten.
Die Nordsee befindet sich im Rückgang, wobei Ölkonzerne anderswo auf der Welt nach Möglichkeiten suchen. Die Ölproduktion erreichte 2023 mit 34 Millionen Tonnen einen Rekordtiefstand, etwa ein Viertel ihrer Spitzenwerte von 1999.
David Whitehouse, Geschäftsführer der Handelsgruppe Offshore Energies UK, verwies auf Prognosen, die darauf hindeuten, dass das Vereinigte Königreich zwischen jetzt und 2030 weniger als ein Drittel seines Öl- und Gasbedarfs aus heimischer Produktion decken wird.
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