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Top-Deal-Macher und Investoren haben davor gewarnt, dass die kommende Trump-Regierung die Genehmigung von länderübergreifenden Deals nutzen könnte, um ausländische Regierungen unter Druck zu setzen, sich mit den Prioritäten der US-Politik zu vereinigen, wie z.B. erhöhte Verteidigungsausgaben.
Mehrere Berater, die mit Personen in der Nähe des gewählten Präsidenten gesprochen haben, sagten, dass Donald Trump entschlossen sei, alle Regierungsbehörden zu nutzen, um andere Länder zu drängen, seine Agenda zu unterstützen, auch durch die Zurückhaltung von Genehmigungen für deren Unternehmen.
„Wir bereiten uns definitiv darauf vor“, sagte ein europäischer Fusionen- und Übernahmen-Banker. „Die Leute in dieser Regierung haben keine Skrupel, jeden Hebel zu nutzen, um ihre Ziele zu erreichen.“
Es wird erwartet, dass Trump Druck auf europäische Länder ausüben wird, ihre Verteidigungsausgaben auf bis zu 5 Prozent des BIP zu erhöhen und günstigere Bedingungen von Handelspartnern zu fordern. Er hat damit gedroht, Importzölle auf Waren aus Europa und anderen Verbündeten zu erheben.
Eingehende Deals werden vom Committee on Foreign Investment in the US, oder Cfius, überwacht, das Transaktionen auf nationale Sicherheitsrisiken für die USA überprüft. Das interministerielle Gremium wird vom Finanzminister geleitet und umfasst Vertreter ausländischer und inländischer Geheimdienste sowie Top-Wirtschaftsberater und Vertreter wichtiger Regierungsministerien. Wird ein Deal als ungelöste Sicherheitsrisiken angesehen, kann Cfius empfehlen, dass der Präsident die Transaktion blockiert oder Bedingungen festlegt.
Der Genehmigungsprozess, der früher weitgehend bürokratisch war, ist nach Angaben mehrerer Personen, die mit der Financial Times sprachen, unter den ersten Trump- und nun den Biden-Regierungen zunehmend politisiert worden. In der Praxis hat das Gremium einen breiten Ermessensspielraum, um festzulegen, was ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt, was politische Manöver ermöglicht.
„Cfius [hat] weitreichende Ermessensfreiheit, um zu tun, was sie wollen, solange es einen nationalen Sicherheitsbezug gibt“, sagte ein Anwalt für länderübergreifende Deals. „Es gibt einige Deals [in der Pipeline] jetzt – mal sehen, was passiert, wenn sie den Cfius-Prozess durchlaufen.“
Bill Reinsch, Leiter für internationales Geschäft am Center for Strategic and International Studies, sagte, die Cfius-Analyse des geplanten Kaufs von Nippon Steel durch US Steel sei politischer gewesen, als sie hätte sein sollen. Joe Bidens Ablehnung des Deals war das erste Mal, dass ein US-Präsident intervenierte, um eine Transaktion zu stoppen, bei der ein nicht-chinesisches Unternehmen ein Ziel erwarb, das keine US-Militärverträge hat. Diese Ablehnung ist Gegenstand einer Klage.
„Der Präsident hat frühzeitig seinen Widerspruch gegen den Deal angekündigt, und das hat das Wasser vergiftet und eine klare Botschaft darüber gesendet, was die Bürokraten tun sollten“, sagte Reinsch. „Seine Tendenz ist es, diese Dinge aus einer persönlichen Sichtweise zu betrachten und das, was er für seine Interessen hält. Es wird auch unter ihm politisch sein.“
Ein Sprecher des Finanzministeriums lehnte es ab, einen Kommentar dazu abzugeben, dass Cfius unter Biden politisiert wird. Das Trump-Übergangsteam reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Während seiner ersten Amtszeit versuchte Trump, die Social-Media-Plattform TikTok, die dem chinesischen Mutterunternehmen ByteDance gehört, teilweise durch eine Cfius-Überprüfung einzuschränken. Er blockierte auch den Versuch des in Singapur registrierten Chip-Herstellers Broadcom, den Konkurrenten Qualcomm feindlich für 142 Milliarden Dollar zu übernehmen, basierend auf Cfius-Empfehlungen.
„Der erste Trump-Präsident war ein Amateur“, sagte ein weiterer Anwalt, der sich auf ausländische Investitionen konzentrierte. „Dieses Mal wird er wissen, wie er die Hebel der Macht betätigen kann, und er wird nicht nur Cfius nutzen, sondern auch Kartellbehörden, die Fed und vieles mehr… es wird alles sehr unvorhersehbar sein.“