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Letzte Woche fand in Riad ein Treffen zwischen US-amerikanischen und russischen Unterhändlern statt. Nachdem das offizielle Treffen vorbei war, blieb ein Mitglied der Moskauer Delegation zurück, um sich informell mit dem Gastgeber der historischen Gespräche, dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman, zu unterhalten. Es handelte sich um Kirill Dmitriev, den Leiter des russischen Staatsfonds, der lächelnd und plaudernd mit dem Führer des Königreichs abgebildet war. Dmitriev, ein in den USA ausgebildeter ehemaliger Banker von Goldman Sachs ohne formale diplomatische Rolle zu dieser Zeit, wirkte neben konventionelleren Mitgliedern der russischen Delegation wie Außenminister Sergej Lawrow unerwartet bei den Gesprächen mit. Doch Dmitrievs inoffizielle Rolle als Russlands Brückenbauer zum Golf und seine langjährige Beziehung zum Kronprinzen scheinen eine Rolle bei der Vorbereitung der Gespräche gespielt zu haben, wie das US-Team sagte. Dmitriev ist weiterhin eng mit der Welt der internationalen Finanzen verbunden und regelmäßiger Gast in den Hallen des Kremls. Er arbeitet eng mit den Staatsfonds des Nahen Ostens zusammen. Es wurde in der Vergangenheit berichtet, dass er Kontakt zu Schlüsselspielern rund um Donald Trump hatte. „Wir haben einen Kontakt aus Russland erhalten, den du kennst. Kirill“, sagte Steve Witkoff, ein Mitglied der US-Delegation, bei einer öffentlichen Podiumsdiskussion nach den Verhandlungen in Riad zu Trumps Schwiegersohn Jared Kushner. „Das war größtenteils auf Initiative von Seiner Hoheit Mohammed bin Salman.“ Er spezifizierte nicht, dass es sich um Dmitriev handelte. Der Leiter des russischen Staatsfonds schrieb Wladimir Putin und Trump die Organisation der Gespräche zu und wollte keine Stellungnahme zu einer möglichen Rolle seinerseits in dem Bemühen abgeben. „Die Schlüsselrolle liegt hier bei den Präsidenten und ihren sehr eindeutigen Anweisungen“, sagte Dmitriev. Witkoff sagte, dass Zusicherungen von der saudi-arabischen Seite dann zu seiner eigenen Reise nach Russland Anfang Februar und der Freilassung des US-Häftlings Mark Fogel führten. „Sie versicherten uns, dass dies real war, dass Kirill und das, was er sagte, realen Wert hatte“, sagte Witkoff. Am Sonntag wurde Dmitriev offiziell zum Sonderbeauftragten Putins für Investitionen und wirtschaftliche Zusammenarbeit mit ausländischen Ländern ernannt. Dmitriev, 49, leitet den Russischen Direktinvestitionsfonds seit seiner Gründung im Jahr 2011 als Instrument zur Anziehung ausländischer Investitionen nach Russland. Da sich RDIF in seinen Anfangsjahren auf Investitionen aus den USA konzentrierte, war er gut positioniert, um den neuen 10-Milliarden-Dollar-Fonds des Kremls zu leiten. Geboren in Kiew, aber in den USA an der Stanford und Harvard Business School ausgebildet, mit Stationen bei McKinsey und Goldman Sachs in seinem Lebenslauf, arbeitete Dmitriev in den 2000ern lange Zeit bei Delta Private Equity in Moskau, einem Ableger eines von der US-Regierung eingerichteten Fonds, der private amerikanische Investitionen nach Russland lenken sollte. Doch Russlands Annexion der Krim im Jahr 2014 und eine Vielzahl von Sanktionen – darunter auch gegen die staatliche Entwicklungsgesellschaft VEB, unter der der Fonds ursprünglich gegründet worden war – führten dazu, dass das westliche Interesse abkühlte. Mehrere Milliardäre der Wall Street und renommierte Vermögensverwalter traten aus dem Beirat des RDIF zurück. Der Fokus verlagerte sich auf andere Märkte, und Dmitriev tauchte häufiger in Moskaus Beziehungen zum Golf auf, einschließlich der Teilnahme an russischen Verhandlungen zur Ausbalancierung der Ölversorgung über Opec+. Politik und Geschäftsabschlüsse gingen Hand in Hand, sagte ein ehemaliger RDIF-Mitarbeiter, und „auf der saudischen Spur war er immer die Nummer eins“. „Er erfüllte eine wichtige Funktion als Vermittler zwischen den verschiedenen Akteuren in den Golfmonarchien“, sagte die Carnegie-Expertin Alexandra Prokopenko. „Er kennt die Scheichs, er weiß, wer welches Geld hat und welche Interessen.“ Bis 2022, als Russland seine Invasion der Ukraine startete, machten Mittelost-Staatsfonds mehr als zwei Drittel aller Bestände ausländischer Regierungen in Russland aus, wie eine Analyse von Global SWF ergab. Aber die Struktur der RDIF-Deals, über die Dmitriev persönlich an Putin berichtet, wurde nie vollständig öffentlich gemacht. Der Fonds gibt an, mehr als 26 Milliarden US-Dollar an Investitionen in die russische Wirtschaft gebracht zu haben, aber „wir erfahren nur aus RDIFs eigenen Worten von den Erfolgen des RDIF“, sagte Prokopenko. „Die Anlagestrategie ist nicht transparent, und der RDIF hat recht aktiv in seine eigene PR investiert.“ Ein Mitarbeiter eines der Golf-Fonds, der in der Vergangenheit mit dem RDIF zusammengearbeitet hat, sagte, dass die Investmentbanker professionell seien und die Geschäfte solide seien. Dmitriev war auch einer derjenigen in Moskau, die hinter den Kulissen arbeiteten, um die Freilassung von Michael Calvey, einem bedeutenden US-Investor in Russland, nach seiner Festnahme in Russland zu sichern. Dmitrievs Geschäftsbeziehungen im Golf führten auch zu Kontakten mit Personen im Umfeld von Trump, wie aus dem Bericht des US-Sonderermittlers Robert Mueller zu den Vorwürfen der russischen Einmischung in die Präsidentschaftswahl 2016 hervorgeht. Dmitriev nutzte seine Kontakte in den Vereinigten Arabischen Emiraten, einem Land, das in den RDIF investiert, um eine Verbindung zur ersten Trump-Regierung herzustellen, berichtete Mueller. Der US-Sonderermittler kam nicht zu dem Schluss, dass diese Kontakte zu etwas Unrechtmäßigem geführt haben. Auf die Frage, ob vergangene Kontakte zu Schlüsselspielern um Trump zu dem Treffen in diesem Monat in Riad beigetragen haben, antwortete Dmitriev mit nein und lehnte weitere Kommentare ab. „Alles, was ich sagen kann, ist, dass ich historisch gesehen immer für die Entwicklung der US-Russland-Beziehungen eingetreten bin“, sagte Dmitriev am Telefon aus Riad. Dmitriev sagte der Financial Times, dass die Unterhändler eine separate Spur eingerichtet hätten, die parallel zu den politischen Verhandlungen laufen solle und sich auf Geschäftsabschlüsse konzentrieren solle. „Innerhalb der russischen Delegation bin ich für wirtschaftliche Investitionsprojekte und den Aufbau von Brücken verantwortlich“, sagte er. „Beide Seiten sind daran interessiert, gemeinsame wirtschaftlich begründete Projekte zu finden.“ Dmitriev informierte die US-Unterhändler in Riad darüber, dass US-Unternehmen aufgrund des Rückzugs vom russischen Markt 324 Milliarden US-Dollar verloren hatten. Das KSE Institute, ein Analysezentrum an der Kyiv School of Economics, sagt jedoch, dass US-Unternehmen vor Beginn der vollständigen Invasion 2022 nur 52 Milliarden US-Dollar an Vermögenswerten in Russland hatten. Der RDIF sagte, die „Zahlen basieren auf den angekündigten Abschreibungen der russischen Vermögenswerte und der Bewertung des entgangenen Marktwerts aufgrund verlorener Cashflows, die von dem Vermögenswert generiert wurden“. Der Chef des Staatsfonds hat auch Nähe zur Familie Putins. Seine Frau, Natalia Popova, ist stellvertretende Direktorin von Innopraktika, der Technologiestiftung von Jekaterina Tichonowa, der jüngeren Tochter Putins. Dmitriev war auch im Vorstand eines bedeutenden Petrochemieunternehmens, in dem Tichonowas damaliger Ehemann eine leitende Position hatte. Ehemalige Mitarbeiter des RDIF sagten, dass Dmitriev zu Hause, während er sein Netzwerk im Ausland aufbaute, „ein sehr harter Manager“ und „Perfektionist“ war. „Alle Schrecken, die man in Büchern über das Leben von Wall-Street-Praktikanten finden kann, hatten wir alle“, sagte eine Person, die anonym bleiben wollte, um frei über ihren ehemaligen Arbeitgeber zu sprechen. „Die Leute sind ausgebrannt… Das Leben war hart.“ Dmitriev und RDIF gaben keine Stellungnahme zur Arbeitsplatzkultur ab. Putin übertrug seinem Chef des Staatsfonds auch mehrere weitere wichtige Projekte, darunter während der Covid-19-Pandemie, als Dmitriev, dessen Eltern beide Biologen waren, die Rolle des Entwicklers und Hauptförderers des russischen Coronavirus-Impfstoffs übernahm. Dmitriev war so stolz auf den Sputnik-Impfstoff, dass er und seine Familie sich damit impfen ließen. Er bat auch Mitarbeiter, zu prüfen, ob die Wissenschaftler hinter dem russischen Impfstoff für den Nobelpreis vorgeschlagen werden könnten, sagten zwei Personen. Am Montag startete Dmitriev ein X-Konto, um seine neue Rolle als Sonderbeauftragter im Verhandlungsteam zu kennzeichnen. „Russland ist offen“, sagte er, für neue US-Russland-Geschäftsbeziehungen. Zusätzliche Berichterstattung von Antoine Gara in Miami
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