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Volvo Cars hat den ehemaligen Chef Håkan Samuelsson zurückgeholt, um dem schwedischen Autohersteller, der dem chinesischen Unternehmen Geely gehört, die „ruhige Hand“ zu geben, die benötigt wird, um geopolitische Turbulenzen und knallharten Wettbewerb zu bewältigen.
Samuelsson, der in diesem Monat 74 Jahre alt wurde, war ein Jahrzehnt lang CEO der Gruppe bis 2022. Der Aktienkurs des Unternehmens ist in den letzten drei Jahren unter Jim Rowan um 66 Prozent gefallen, da es mit der langsamer als erwarteten Umstellung der Branche auf Elektrofahrzeuge zu kämpfen hatte.
„Die Automobilindustrie steht unter Druck aus vielen Richtungen“, sagte Samuelsson, der am Montag eine zweijährige Amtszeit antreten wird, in einer Erklärung am Sonntag. „Ich fühle mich geehrt, zu einem so entscheidenden Moment für Volvo Cars zurückzukehren.“
Rowans plötzlicher Rücktritt erfolgte, nachdem er kürzlich vor einer geringeren Rentabilität und einem „sehr herausfordernden Jahr“ für das Unternehmen gewarnt hatte, teilweise wegen der Unsicherheit, die durch die Handelspolitik von US-Präsident Donald Trump verursacht wurde. Rowan war für einen Kommentar nicht sofort erreichbar.
„Die Branche steht wahrscheinlich unter dem höchsten Druck überhaupt. Es sind nicht nur interne Probleme für Volvo. In dieser Zeit hat man nur eine Chance. Man muss eine sichere Karte spielen“, sagte eine Person, die dem in Göteborg ansässigen Autohersteller nahe steht.
Analysten haben gesagt, dass der Autohersteller hart von einem 25-prozentigen Zoll getroffen wird, den die USA ab dem 2. April auf ausländische Autoumimporte erheben wollen, da er auf Exporte aus Europa für den Verkauf in den USA angewiesen ist.
Je nach Höhe der Zölle möchte Volvo Cars die Produktion in South Carolina erhöhen. Das könnte sie jedoch nicht vollständig vor Zöllen schützen, da auch lokal produzierte Autos einen hohen Anteil an nicht-US-Inhalten verwenden. Das Unternehmen ist auch einem Regierungsverbot für chinesische Software in Elektrofahrzeugen in den USA ausgesetzt.
Um den höheren Zöllen der EU auf Importe von in China hergestellten Elektrofahrzeugen zu begegnen, wird Volvo Cars auch sein EV-Modell EX30 in seinem Werk in Gent, Belgien, sowie in China ab diesem Jahr produzieren.
Der Gründer von Geely, Eric Li, der den Vorsitz des Aufsichtsrats von Volvo Car innehat, nannte Samuelssons „industrielle Tiefe“ und „bewährte Führung“ als Grund für seine Rückkehr.
„Da die Branche in eine noch komplexere Phase eintritt, glauben wir, dass seine Erfahrung und ruhige Hand genau das sind, was benötigt wird, um die globale Position von Volvo Cars zu stärken“, fügte Li hinzu.
Eine Person, die mit dem Denken des Vorstands vertraut ist, sagte, dass Volvo Cars auf eine „viel härtere Zukunft“ vorbereitet sein müsse, die Kostenreduzierungen erfordern und Samuelsson versuchen müsse, mehr Vorteile aus dem chinesischen Eigentum zu ziehen, einschließlich des Zugangs zu günstigeren Zulieferern.
Eine Person, die dem Unternehmen nahe steht, sagte, dass Geely bereits seit dem Börsengang in Stockholm im Jahr 2021, den Samuelsson geleitet hat, frustriert über die Bewertung von Volvo Cars war.
Neben seiner stabilen Bilanz, sagte die Person, sei Samuelsson auch bei Mitarbeitern und Autohändlern beliebt.
Der schwedische Autohersteller hat im vergangenen Jahr Pläne aufgegeben, bis zum Ende des Jahrzehnts nur noch Elektroautos zu verkaufen.
Volvo Cars wird auch von der Lockerung der Emissionsziele der EU betroffen sein, da es möglicherweise einen Teil der Einnahmen verliert, die es aus dem Verkauf von Credits an Konkurrenten erwirtschaftet hat, die hinter ihm zurückgeblieben sind bei der Reduzierung von Kohlenstoffemissionen.