Howard Schultz weiß, wie man Hindernisse überwindet und erfolgreich wird.
Der 71-jährige Milliardär ist am besten bekannt für seine Karriere, in der er Starbucks Coffee zum heutigen Giganten gemacht hat.
Welchen Rat würde Schultz einem angehenden Unternehmer geben?
In einem Interview mit Fortune sagte Schultz, dass er jungen Menschen davon abrät, zu früh auf eigene Faust loszulegen und Gründer zu werden.
„Mit 22 Jahren würden Sie davon profitieren, für ein Unternehmen zu arbeiten, das Ihnen beibringen und zeigen kann, wie eine Organisation funktioniert – solange die Werte dieses Unternehmens mit Ihren eigenen kompatibel sind“, sagte Schultz. „Es gibt große Vorteile darin, in einer Organisation zu sein und aus erster Hand zu sehen, wie ein Unternehmen tatsächlich arbeitet und was auf der Innenseite passiert, bevor Sie dies selbst tun“, sagte Schultz.
Schultz trat im letzten Jahr als Teil einer geplanten Übergabe von seinem hin und her wechselnden Amt als Starbucks-CEO zurück.
Seitdem hat Schultz in verschiedene unternehmerische Unternehmungen investiert, darunter Oatly Hafermilch, True Food Kitchen und zuletzt Cumulus Coffee, eine Nitro-Kaltbrüh-Heimbraumaschine, die von Mesh Gelman, einem ehemaligen leitenden Mitarbeiter von Starbucks, entwickelt wurde.
Schultzs Starbucks Erfolgsgeschichte
Schultz stieß 1981 als Direktor für Einzelhandelsbetrieb und Marketing zu Starbucks. Inspiriert von einer Reise nach Italien versuchte er, seine Vorgesetzten davon zu überzeugen, Espresso in die Speisekarte aufzunehmen. Schultzs Idee stieß auf Skepsis, weil das Getränk in Amerika nicht beliebt war und die Maschinen teuer und kompliziert waren.
Schultz verließ das Unternehmen, um seine eigene auf Espresso fokussierte Kette von Kaffeehäusern namens Il Giornale zu entwickeln. Nach erfolgreichem Testen des Konzepts kehrte er 1987 als CEO zu Starbucks zurück.
Es war ein großartiges Comeback. Schultz führte das Unternehmen 1992 an die Börse und sammelte am Tag des Börsengangs 29 Millionen Dollar ein.
Als er 2000 von der CEO-Position zurücktrat und in eine Position als globaler Chefstratege und Vorsitzender wechselte, hatte er 3000 Starbucks-Filialen eröffnet, darunter in Asien und Europa.
Im Laufe der Jahre kehrte Schultz noch zwei weitere Male als CEO zurück, einmal 2008 während der Finanzkrise und dann – im Ruhestand – im Jahr 2022. Bis zu seinem ersten Ruhestand im Jahr 2017 hatte Schultz Starbucks von 11 Filialen in der Region Seattle auf mehr als 35.000 Standorte weltweit ausgebaut.
„Starbucks ist trotz seiner Größe, seines Umfangs und seiner Komplexität immer noch sehr unternehmerisch“, sagte Schultz zu Fortune. „Starbucks hat eine unternehmerische Führung auf jeder Ebene.“
Heute ist Schultz der Ehrenvorsitzende der Marke und er sagte Fortune, dass es keine Chance gibt, dass er jemals wieder den CEO-Posten übernimmt. Er betonte, dass er dem neuen CEO Brian Niccol voll und ganz vertraut und seinem Nachfolger jederzeit Ratschläge oder Unterstützung anbieten kann.
An der Mission festhalten
Jeder mit einer kühnen Idee kämpft ab und zu mit Zweifeln und Ängsten, sagte Schultz. „Für eine 22-jährige Person, die etwas verfolgt, ist es natürlich, Angst und Ängste zu haben; die Frage ist, wie man das so nutzt, dass es nicht zu einer Last wird.“
Die Antwort, nach Schultzs Meinung, ist, sich mit Menschen zu umgeben, die über Fähigkeiten oder Erfahrungen verfügen, die die eigenen übertreffen – und die bereit sind zu helfen.
Aber was ist, wenn der unternehmerische Traum vielleicht zum Scheitern verurteilt ist? Wann muss ein Hoffnungsvoller mit einer Vision das Handtuch werfen? Es ist eine sehr persönliche Entscheidung, sagt Schultz.
„Manchmal ist der Unterschied zwischen Gewinnen und Verlieren einfach der Wille“, sagte er, obwohl einige praktische Fragen entscheidend sind: Wie viel Geld verbrennt das Unternehmen? Wie hoch ist Ihre Verschuldung?
Auch in schwierigen Situationen plädiert Schultz dafür, weiterzumachen. „Es gab viele, viele Male in den Anfangstagen von Starbucks, wo die Herausforderungen jenseits des Verständnisses lagen“, sagte er. „Manchmal braucht man ein wenig Glück.“
Ähnlich verhielt es sich mit dem schlechtesten Rat, den Schultz in seiner unternehmerischen Hochphase erhalten hat, nämlich Starbucks aufzugeben.
„Ich spreche davon, dass 142 Personen uns abgelehnt haben, als wir in den mittleren 1980er Jahren Geld aufbrachten“, sagte er. „Sie dachten, wir könnten das Kapital nicht aufbringen, die Dinge liefen nicht gut, [man sollte] einsehen, dass es nicht klappen wird.“
Es sei genug zu sagen, dass es geklappt hat. Starbucks steht auf Platz 125 der Fortune 500 mit einer Marktkapitalisierung von fast 109 Milliarden Dollar. Es ist eine der wenigen Lebensmittel- und Getränkekette mit einer wirklich globalen Präsenz.
Die Nörgler ignorieren
Seine Geschichte der frühen Ablehnung führt Schultz zu seinem zweiten Ratschlag für junge hoffnungsvolle Führungskräfte: Höre nicht auf die Kritiker.
„Oft genug werden Ihnen die Leute sagen, dass Ihr unternehmerischer Traum zu groß ist und Sie sich mit etwas anderem zufriedengeben sollten – dass die Risiken zu hoch sind“, betonte er. „Sie möchten nicht mit 40 Jahren auf Ihren 22-jährigen Selbst zurückblicken und sagen: ‚Ich hätte wirklich an mich selbst und den Traum, den ich hatte, glauben sollen.‘“
Aber dabei sollte jeder junge Mensch einen realistischen Blick auf seine Situation und Perspektiven bewahren.
Vor zwei Wochen hatte Schultz einen Moment des vollen Kreises, als er nach Italien zurückkehrte, um die Eröffnung des ersten Starbucks in Venedig zu besuchen.
„Es war unglaublich befriedigend zu sehen, wie Starbucks auf dem schwierigsten Kaffeemarkt der Welt erfolgreich ist“, sagte er.
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