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Tech-Unternehmen haben sich in den Fokus von Trumps aggressiven Zollpolitiken gerückt, mit den Magnificent Seven, die in der neuesten Marktkorrektur 2 Billionen Dollar an Wert verloren haben und möglicherweise noch mehr Schmerzen bevorstehen.
Aufgrund seiner erheblichen Exposition gegenüber China sah Apple zunächst den größten Ausverkauf der Gruppe. Die Aktien des iPhone-Herstellers fielen in der Woche nach der Ankündigung von Trumps Vergeltungszöllen um etwa 20%, bevor sie am Donnerstag und Freitag moderat stiegen.
Dennoch hat sich die Analyse- und Anlegerstimmung gegenüber Apple nicht gedreht, auch aufgrund der Ausbildung und des Hintergrunds seines aktuellen CEO Tim Cook als Supply-Chain-Flüsterer.
“Wir befinden uns in einem Moment, in dem die Art von Verantwortlichkeiten, die ein COO gewohnt ist zu haben, einem CEO am besten dienen könnten”, sagt Jeremy Friedman, Associate Professor für Wirtschaft und Geopolitik an der Harvard Business School. “Der Fokus liegt derzeit auf Logistik.”
Dan Ives, Senior Analyst bei Wedbush Securities, hat vor Trumps Plänen gewarnt, Apple zur Herstellung von iPhones im Inland zu zwingen – etwas, das Beobachter der Geschäftswelt zustimmen, wäre katastrophal. Und obwohl Apple in einer unglücklichen Position ist, sagt er, dass Cook besonders geeignet ist, um mit der Situation umzugehen.
“Die Realität ist, dass kein Unternehmen stärker im Auge des Sturms steht”, sagt Ives. “Aber angesichts Cooks Geschichte, meiner Meinung nach als einer der besten Führungskräfte der Welt, gibt es niemanden, der besser geeignet ist, dies zu navigieren als er.”
Cook als Meisterbetreiber
Cook kam 1998 zu Apple in einem entscheidenden Moment für das Unternehmen. Die Technologiemarke genoss eine starke Nachfrage der Verbraucher, aber ihre unübersichtliche Lieferkette und das Missmanagement des Lagerbestands schufen massive Herausforderungen und eine inkonsistente Qualität. Cook, der zuvor leitende Positionen in den Bereichen Betrieb bei Compaq und IBM innehatte und Ingenieur von Beruf ist, gestaltete Apples weitläufige Lieferkette neu und baute sein Just-in-Time-Lagersystem auf. Der legendäre Mitbegründer von Apple, Steve Jobs, ernannte Cook kurz vor seinem Tod zum CEO.
Es war der richtige Schritt aus vielerlei Gründen, einschließlich dessen, was in der Geschäftswelt bevorstand. Forschungen von McKinsey aus dem Jahr 2022 zeigen, dass Unternehmen im Vergleich zu früher heute mit mehr unvorhersehbaren Störungen ihrer Lieferketten konfrontiert sind, die größere Konsequenzen haben als je zuvor. Unternehmen mit Führungskräften und Vorstandsmitgliedern, die auch operationelle Meisterköpfe sind, reagieren in der Regel als erste in einer Krise, was sie zu Leistungsträgern macht, sagt Daniel Swan, der die globale Betriebspraxis von McKinsey leitet.
Führungskräfte, die mit Betriebsprozessen vertraut sind, verstehen “von unten nach oben, was passiert”, sagt Swan. Sie entwickeln ein genaues Verständnis der Ereignisse, anstatt nur oberflächlich, was zu “dem Verständnis der Auswirkungen auf Ihre Produkte, Ihre Kunden und ermöglicht es Ihnen, wesentlich bessere Entscheidungen zu treffen.”
Ob es sich um Konflikte, Pandemien, Wetterereignisse oder Handelskriege handelt, Betreiber wissen, proaktiv zu sein, da sie verstehen, dass Störungen zum Leben gehören, fügt er hinzu. Und anstatt sich darauf zu konzentrieren, eine “richtige” Lösung zu finden, suchen Systemdenker nach Antworten, die Flexibilität bieten.
“Das Eine bei Lieferkettenstörungen ist, dass Sie per Definition falsch liegen werden”, sagt er.
‘10% Diplomat’
In seinen ersten Jahren als CEO stand Cook Kritik gegenüber, weil er keine großen spektakulären neuen Produkte lieferte oder die großen Visionen seines berühmten Vorgängers projizierte. Cook hat sich jedoch als richtiger Mann für die Rolle erwiesen, indem er Produkte iterierte, Apples Marktanteil erweiterte und das weltweit erste Unternehmen von 3 Billionen Dollar schuf (einige andere sind seitdem gefolgt), während er sich in einer zunehmend komplizierten Welt bewegte.
Selbst in Zeiten relativer Ruhe war Cook dafür bekannt, zur richtigen Zeit auf die Versorgung zu achten – zum Beispiel, indem er seinen Konkurrenten voraus war und rechtzeitig vor der Weihnachtssaison Luftfracht für die Feiertage buchte.
In der jüngsten Bewährung seiner taktischen Fähigkeiten hat Cook bereits gezeigt, warum Flexibilität wichtig ist. Apple hat angeblich gerade beschlossen, mehr für den US-Markt bestimmte iPhones aus Indien zu beziehen, wo Trump die Zölle auf 27% festgelegt hat, anstatt aus China, wo sie jetzt bei 145% liegen. Der Schritt wird als vorübergehende Maßnahme angesehen, während die Zollverhandlungen weitergehen.
Diese Art von Agilität ist für ein Unternehmen in Apples Größenordnung nicht einfach. Aber nach der Pandemie, als Apple letztendlich mit denselben Engpässen, Verzögerungen und Milliardenverlusten wie andere Unternehmen konfrontiert war, begann Cook, zusätzliche Wege zur Fertigung zu schaffen, sagt Friedman, was Apple die Flexibilität gibt, die Produktion in gewissem Maße zu verlagern, ohne die gesamte Lieferkette aus China zu verlagern.
CEO finden sich nach Trumps Zöllen zweifellos in unerforschten Gewässern wieder. Apple steht vor einer beispiellosen Herausforderung zusammen mit dem Rest der amerikanischen Unternehmenslandschaft, und es gibt nur begrenzt viel, was ein Vorstandsvorsitzender tun kann, um die Schmerzen von zweistelligen Abgaben abzumildern. Ives schätzte den Post-Tarif-Preis eines iPhones auf bis zu 3.500 Dollar. Und gerade als der Markt am Mittwoch vollständig zusammenbrach, kündigte Präsident Donald Trump eine 90-tägige Pause bei den Zöllen für alle Handelspartner der USA an, mit Ausnahme von China, gegen das er die Zölle noch weiter erhöhte. Kurz gesagt, die Unvorhersehbarkeit setzt sich fort.
Aber abgesehen von Cooks Hintergrund als COO, hat er Beziehungen in Washington aufgebaut, oder wie Ives es ausdrückt: “Cook ist zu 10% Politiker, zu 90% CEO.”
In der letzten Amtszeit des Präsidenten nutzte Cook seine diplomatischen Fähigkeiten, um eine Zollausschluss von Trump zu gewinnen, einem Führer, mit dem er eine starke Arbeitsbeziehung entwickelt hat.
Es ist unklar, ob heute dieselbe Erleichterungsmöglichkeit besteht oder ob der Führer von Apple einen Vorteil gegenüber jedem anderen CEO oder Milliardär hat, der versucht, Trumps Politik zu beeinflussen, sagt Friedman. Er merkt jedoch an, dass Cook als Führer eines Unternehmens, das einmal das wertvollste Unternehmen der Welt war, zwischen zwei Supermächten gefangen, möglicherweise eine Rolle als künftiger Staatsmann auf einer größeren Skala spielt als nur die Leitung seines eigenen Unternehmens. Entsprechend gab Apple im Februar bekannt, dass es plant, 500 Milliarden Dollar in den USA zu investieren, um seine Bemühungen in der künstlichen Intelligenz zu unterstützen, eine neue Fabrik hinzuzufügen und in den nächsten vier Jahren 20.000 Arbeitsplätze zu schaffen.
“Man kann sich vorstellen, dass es in den nächsten ein oder zwei Jahren zu einer Art großem Kompromiss zwischen den USA und China kommt”, sagt er, “Tim Cook könnte genauso gut wie jeder andere eine Vermittlerrolle spielen.”
Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
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