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Junior boards sind eine Seltenheit. Ich spreche nicht von den Junior Boards, die aus 35- bis 45-Jährigen bestehen, die auf zukünftige Führungspositionen vorbereitet werden. Ich spreche von Boards, die tatsächlich Sitze an Schulkinder vergeben. Eines der ersten Unternehmen, das diesen innovativen Schritt unternommen hat, war Domino’s Inc., gegründet und geleitet vom „Comeback Kid of Ypsilanti“, Tom Monaghan.
Ich habe Tom Ende der 70er Jahre kennengelernt, als ich eine meiner ehrenamtlichen Rollen als Vizepräsident und designierter Präsident der Handelskammer von Ypsilanti, MI, innehatte. Tom hat mehr als seinen gerechten Anteil an Schwierigkeiten überwunden. Er wurde als Kind verwaist, brach frühzeitig sein Studium ab und scheiterte zunächst im Pizzageschäft. Sein Dienst in den U.S. Marines brachte ihm schließlich Organisation und Disziplin bei. Getrieben von einer angeborenen Neugierde studierte er die Handlungen erfolgreicher Führungskräfte in der Hoffnung, herauszufinden, was sie richtig machten. Er hat immer nach Innovationen gestrebt.
Seit seiner Gründung im Jahr 1960 wurde Domino’s für seinen Unternehmergeist anerkannt, wobei viele seiner Innovationen zu besserem Pizza, neuen Speiseangeboten, verbesserten Kundenerlebnissen und vielen „Ersten“ in modernisierten Bestell- und Lieferdiensten führten. Aber selbst viele der treuesten Anhänger des Unternehmens sind sich der Gründung des Domino’s Pizza Junior Board of Directors Anfang der 1980er Jahre nicht bewusst.
Domino’s schaltete eine Anzeige in der mittlerweile nicht mehr existierenden Ann Arbor News, in der Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren aufgefordert wurden, sich für einen Sitz in ihrem Junior Board zu bewerben, indem sie einen kurzen Aufsatz darüber schrieben, warum sie ausgewählt werden sollten. Tom hatte die Idee, ein Junior Board of Directors zu gründen, weil er fest daran glaubte, dass Kinder ehrlich sind, viele Ideen haben und bereit sind, sie zu teilen. Die Konzeption und Bildung eines Boards junger Kinder hatte eine humanisierende Wirkung auf sein Pizza-Imperium und trug dazu bei, es zur weltweit größten Pizza-Kette zu machen.
Nach der Gründung begann das Domino’s Pizza Junior Board monatliche Nachmittagstreffen abzuhalten, die in den Büros und Küchen von Domino’s stattfanden. Den Kindern wurde gezeigt, wie die verschiedenen Abteilungen zusammenarbeiten, um das Unternehmen gedeihen zu lassen. Sie wurden aufgefordert, potenzielle Käsesorten, Beläge und Teige zu probieren und ihre Meinung zu neuen Produkt- und Serviceideen wie einer gelieferten Frühstückspizza mit Weckruf abzugeben. Sie diskutierten darüber, wie Geschäfte ihre Einrichtungen effizienter nutzen könnten.
Diese Grundschulkinder wurden mit ernsthaften Management- und Führungsfragen konfrontiert – von denen natürlich einige über ihre Köpfe hinausgingen. Oft überraschten die Kinder ihre Mentoren jedoch mit der Menge an Wissen, die sie verstanden hatten, und den Ideen, die sie beitragen konnten.
In meiner eigenen Familie haben meine Frau und ich uns oft darüber gewundert, wie viel unsere Kinder ausgesetzt sind, was oft als erwachsene Aktivitäten, Veranstaltungen und Institutionen angesehen wird. Wir sehen, wie sie nun Ideen und Informationen an ihre eigenen Kinder weitergeben, die wir nicht einmal realisiert haben, dass sie sie aufgenommen haben. Es ist ein Fehler, Kinder und ihre Fähigkeit zu unterschätzen, Erfahrungen und Konzepte zu synthetisieren. Sie lernen aus allem, was ihnen vorgelegt wird und aus allem, was sie gebeten werden zu tun.
Wäre es nicht wunderbar, wenn mehr Fortune-500-Unternehmen in unsere Jugend investieren würden, indem sie dem Beispiel von Domino’s folgen und Junior Boards of Directors in ihren Firmen etablieren würden? Können Sie sich eine bessere Möglichkeit vorstellen, Schulkinder frühzeitig mit praktischem Lernen in Bereichen wie Produktentwicklung, Marketing, bewährten Verfahren und den Herausforderungen der Führung vertraut zu machen? Lassen Sie uns mehr Organisationen dazu aufrufen, diese zukunftsweisende Idee zu umarmen. Die Führungskräfte von morgen werden es ihnen danken. Und das werden auch wir alle.
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