„
Bleiben Sie informiert mit kostenlosen Updates
Melden Sie sich einfach für den Life & Arts myFT Digest an – direkt in Ihrem Posteingang.
Also. Ein großes, rundes und bedrohliches Jubiläum steht in ein paar Wochen an. Ohne zu viel zu verraten, aber im Monat meiner Geburt eroberte Momoe Yamaguchis Fuyu no Iro die Charts, Terror of Mechagodzilla sollte bald die Kinos erreichen, und Okinawa beschäftigte sich mit den letzten Vorbereitungen für die Expo ’75.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, diesen ernsten Meilenstein in einen Kontext zu setzen. Ich bin ein Jahr jünger als Hello Kitty, ein Jahrzehnt jünger als der Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszug und 100.000 Jahre jünger als der Mount Fuji. All diese Dinge sind immer noch stark, nehme ich an, obwohl sie nicht mit hohem Cholesterinspiegel, ruheloser Melancholie oder dem immer lauter werdenden Klicken vom Kilometerzähler verpasster Gelegenheiten zu kämpfen haben.
Dann erinnere ich mich jedoch fröhlicher daran, dass dieses Geburtstagsfest in dem knarrenden, alternden Japan stattfinden wird – einem Land, in dem Grau das neue Schwarz ist, Hexenschuss der neue „Lambada“ und 50 nicht nur das neue 20, sondern mehr oder weniger das Durchschnittsalter.
Die demografische Entwicklung Japans, die Kerzen an beiden Enden anzündet, setzt das Land an die globale Front sowohl der Pflegeheimbürgerschaft als auch der Jugenderosion. In einer Krise, die jetzt einfach als „das Problem 2025“ bezeichnet wird, hat sich die riesige, 8 Millionen starke Generation der Nachkriegsbabyboomer, die zwischen 1947 und 1949 geboren wurde, von einfach „älter“ zu „fortgeschritten alt“ bewegt. Bis 2030, so sagt die Regierung voraus, werden mehr als 8 Millionen Japaner eine Art Pflegeaufgabe übernehmen, 40 Prozent davon zusätzlich zu einem tatsächlichen Job.
Es ist unmöglich zu übersehen. Ab diesem Jahr wird jeder fünfte Japaner über 75 Jahre alt sein und fast 30 Prozent der Bevölkerung über 65 Jahre alt sein. Demografen warnen davor, dass Demografie in Japan genauso viel Chaos anrichten wird wie der Zusammenbruch der Vermögensblase der 1980er Jahre. Noch nie zuvor war eine Bevölkerung auf der Erde in diesem Verhältnis zu ihrer Gesamtbevölkerung so alt und hatte so viele offene Fragen dazu, wie sie damit umgehen wird. Noch nie zuvor ist eine Bevölkerung so friedlich, gesund und gut ernährt so schnell geschrumpft. Japans Zahlen sind wirtschaftlich, sozial und existenziell beängstigend, aber sie machen einen 50-Jährigen nicht halb so jung.
Und abgesehen davon, dass man einfach nur ein weiteres Mitglied des durchschnittlichen Alters ist, muss man in der Theorie nur in Japan bleiben und hoffen, dass die Statistiken die praktische Seite übernehmen.
Im Prinzip sollte ich beispielsweise gesünder werden. 2023 setzte Japan nach einer dreijährigen Unterbrechung durch die Covid-19-Pandemie sein jahrzehntelanges Muster der steigenden Lebenserwartung fort. Japanische Frauen führen die Welt in durchschnittlicher Lebenserwartung an mit einer Erwartung von 87,14 Jahren, aber laut den Gesundheitsministeriumsdiagrammen kann ein Mann in meinem Alter damit rechnen, weitere 32,6 Jahre zu leben.
Die Durchschnitte legen nahe, dass ich auch finanziell gut dastehen werde. Wenn man in Japan die Fünfzig überschreitet, gehört man zu dem großen Segment der Gesellschaft, das statistisch gesehen fast 66 Prozent der 7 Billionen Dollar an Geld und Einlagen des Landes hortet. Dieses Segment wird nun die Nachlässe der sehr alten Menschen erhalten, die den nur recht alten Menschen hinterlassen.
Und ganz allgemein gesagt, bringt es einem mit 50 eine unverhältnismäßige politische Bedeutung in Japan. Selbst in einer bereits vollständig ergrauten Demokratie gibt es mehr 50-Jährige als jede andere Kohorte, und das Land hat Meisterklasse um Meisterklasse darin geliefert, fiskalische Großzügigkeit mit Wahlarithmetik in Einklang zu bringen. Alter ist Stimme.
Empfohlen
Die über 50-Jährigen in Japan sind die letzte Generation, die laut Finanzministerium ein lebenslanger Nettoempfänger staatlicher Ausgaben war (in Bezug auf Bildung, Gesundheitsversorgung usw.). Jeder, der jünger ist, steht im Minus und wird es bleiben, bis das Universum in Hitze stirbt. Und auch die peripheren Vorteile sind gut. Bis meine Generation einen braucht, könnten die Milliarden von Steuerzahler-Yen, die in die Entwicklung von Pflegerobotern investiert wurden, endlich einen halbwegs anständigen Pflege-Roboter hervorgebracht haben. Vielleicht.
All dies, abgesehen von der steigenden Lebenserwartung, ist natürlich ziemlich düster. Die Förderung eines gesunden, glücklichen Älterwerdens ist offensichtlich gut. Aber es hat sich eine finanzielle (das 260 Prozent hohe Staatsverschuldungs- zu BIP-Verhältnis) und emotionale (wer wird sich um Mama und Papa kümmern) Belastung für jüngere Generationen angesammelt, die dies still unterstützt hat und jetzt völlig, alarmierend unerträglich erscheint.
Und letztendlich ist das der Grund, warum Japan, aus den falschen Gründen, der perfekte Ort ist, um 50 zu werden. Als Nation ist es weltweit nicht nur ein Pionier im Altwerden, sondern auch im beruhigenden Massenwahn, dass es damit durchkommen kann. In einer alternden Gesellschaft werden wir alle technisch gesehen jünger. Relativ gesehen.
Leo Lewis ist der Tokio-Büroleiter der FT
Erfahren Sie als Erster von unseren neuesten Geschichten – folgen Sie FT Weekend auf Instagram und X und melden Sie sich an, um jeden Samstagmorgen den FT Weekend-Newsletter zu erhalten
„