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Donald Trump hat seine ersten Monate im Weißen Haus damit verbracht, gegen die größten Handelspartner der USA zu wettern, sie beschuldigt Amerika zu betrügen und die größte Volkswirtschaft der Welt auszunutzen.
„Jahrzehntelang wurden wir von jeder Nation der Welt, sowohl von Freunden als auch von Feinden, abgezockt und misshandelt. Jetzt ist es endlich an der Zeit für das gute alte USA, etwas von diesem GELD und RESPEKT zurückzubekommen. GOTT SEGNE AMERIKA!!!“, schrieb der Präsident in diesem Monat in den sozialen Medien.
Trump hat den 2. April zum „Befreiungstag“ erklärt, an dem er eine weitreichende Eskalation seiner Handelspolitik plant, die möglicherweise die größten Handelspartner der USA mit hohen Zöllen trifft, während er die globalen Handelsnormen der letzten Jahrzehnte umstürzt.
Was wird Trump am „Befreiungstag“ tun?
Es gibt drei Hauptelemente – und viel Unsicherheit.
Erstens werden die Berichte eintreffen. Am Tag seiner Amtseinführung folgte Trump seinen Wahlkampfversprechen für sofortige Zölle auf alle US-Importe, indem er eine Reihe von Untersuchungen zu den Handelsbeziehungen des Landes anordnete. Diese Studien werden ihm am 1. April vorgelegt.
Das zweite Element ist das Zentrum am 2. April: die erwartete Ankündigung sogenannter reziproker Zölle. Diese sollen ungleichgewichtige Handelsbeziehungen und ungerechte Steuern, Subventionen und Vorschriften ausgleichen, die seine Regierung sieht.
Parallel dazu prüft das Weiße Haus eine Vielzahl von sektoralen Abgaben, die an diesem Tag enthüllt werden sollen. Trump hat am Mittwoch etwas vorgegriffen, indem er 25-prozentige Zölle auf Autos festlegte.
Der Präsident hat gesagt, dass weitere Zölle auf Chips und Arzneimittel folgen könnten, aber auch angedeutet, dass diese zu einem späteren Zeitpunkt angekündigt werden könnten. Das alles hat zur Unberechenbarkeit beigetragen, die ein Markenzeichen seiner Führung gewesen ist.
Der 2. April ist auch der Tag, an dem Trump vorgeschlagen hat, dass Zölle von 25 Prozent auf alle Importe aus Kanada und Mexiko wieder in Kraft treten werden. Anfang dieses Monats bot er eine vorübergehende Ausnahme von diesen Abgaben für Waren an, die den Bestimmungen des Handelsabkommens von 2020 zwischen den drei Ländern entsprechen.
Was meint Trump mit einem reziproken Zolltarif?
Die Trump-Regierung hat gesagt, dass sie Zölle auf „Länder-für-Länder“-Basis erheben will, die alle Handelspartner treffen, die höhere Abgaben auf die USA erheben als umgekehrt.
Was dies noch neuartiger macht, ist, dass die USA auch gegen Handelspartner mit sogenannten nichttarifären Handelshemmnissen wie Regeln, Vorschriften, Subventionen oder Steuern vorgehen wollen.
US-Beamte haben wiederholt die Mehrwertsteuer der EU als Beispiel für eine ungerechte Handelspraxis genannt. Trump-Beamte greifen auch Digitalsteuern an, die ihrer Meinung nach US-Unternehmen benachteiligen.
Handelsexperten sagen, dass es notoriously schwierig und zeitaufwändig ist, einen spezifischen Zollsatz zu berechnen, um die Steuern oder Vorschriften eines anderen Landes auszugleichen.
Lori Wallach, Direktorin des Think Tanks Rethink Trade, sagte, dass der Ausgleich des Handels der USA mit seinen Partnern „eine logische Kombination aus sektoralen Zöllen für alle Länder für bestimmte Güter, die die USA für wichtig halten, und die Anwendung von länderspezifischen Zöllen auf Länder bedeuten könnte, die die höchsten chronischen Überschüsse im globalen Handel haben“.
Wie werden die Maßnahmen angewendet?
Wenn Trump am Mittwoch sofort Zölle auf Handelspartner anwenden würde, müsste er Notfallbefugnisse nutzen, anstatt auf die Handelsmaßnahmen zurückzugreifen, auf die er zuvor vertraut hat, um nach monatelangen Untersuchungen Abgaben zu erheben.
Diese Maßnahmen könnten den International Emergency Economic Powers Act der USA oder ein wenig bekanntes Handelsgesetz, Artikel 338 des Tarifgesetzes von 1930, für die potenzielle Anwendung von Zöllen von bis zu 50 Prozent nutzen.
Handelsanwälte sagen, dass unter Notfallbefugnissen angewandte Zölle sofort in Kraft treten könnten. „Wenn er es unter IEEPA tut, denke ich, dass unsere Erfahrungen mit den Zöllen auf Mexiko, Kanada und China zeigen, dass es fast sofort passieren könnte“, sagte Lynn Fischer Fox, Partner bei Arnold & Porter und ehemalige US-Handelsbeauftragte.
Welche Zölle hat Trump bereits verhängt?
Trump hat bereits zusätzliche Zölle von 20 Prozent auf alle Importe aus China und Zölle von 25 Prozent auf alle US-Importe von Stahl und Aluminium verhängt – sowie eine lange Liste von Produkten, die mit diesen Metallen hergestellt werden.
Anfang dieses Monats verhängte er zunächst Zölle von 25 Prozent auf alle Importe aus Mexiko und Kanada in dem, was er als Maßnahme bezeichnete, um sie zu zwingen, die illegale Einwanderung über ihre Grenzen zu reduzieren und den Fluss des tödlichen Opioids Fentanyl zu stoppen.
Am 24. März unterzeichnete der Präsident auch eine Verfügung, die beispiellose „sekundäre Zölle“ auf alle Länder verhängt, die Öl und Gas aus Venezuela kaufen, die am 2. April in Kraft treten. Diese Zölle gelten ein Jahr nach dem letzten Kauf von Treibstoff aus Venezuela durch ein Land, es sei denn, hochrangige US-Beamte erlassen sie früher.
Die meisten Handelsexperten erwarten, dass die verschiedenen Zölle, die auf US-Handelspartner angewendet werden, kumulativ sind. Zum Beispiel könnte China potenziell mit dem 20-Prozent-Zoll auf alle Importe sowie einem 25-Prozent-Zoll als Reaktion auf seine Käufe von venezolanischem Öl konfrontiert werden, um seine Importe insgesamt mit einem Zollsatz von 45 Prozent zu belegen. Der reziproke Zoll könnte darauf noch hinzukommen.
Trump hat Handelsuntersuchungen eingeleitet, die nationale Sicherheitsgründe für die Anwendung von Zöllen auf Kupfer und Holz nutzen könnten. Die sogenannten Section-232-Untersuchungen wurden erfolgreich von Trump verwendet, um 2018 Zölle auf Stahl und Aluminium anzuwenden und kürzlich erneut auf Autos in diesem Monat.
Wie könnten betroffene Länder reagieren?
Unter der letzten Trump-Regierung reagierten US-Handelspartner mit eigenen Zöllen auf US-Waren, was zu einer Eskalation eines Handelskriegs führte.
Typischerweise sind die Ziele Waren, die für republikanische Gesetzgeber wichtig sind, die dann möglicherweise zweimal über die aggressive Handelspolitik des Präsidenten nachdenken könnten.
Dieses Mal folgen einige US-Handelspartner dem gleichen Muster. Die EU hat angekündigt, US-Zölle auf Stahl und Aluminium mit eigenen Abgaben zu beantworten, die bis zu 28 Mrd. Dollar an verschiedenen amerikanischen Waren betreffen. Wenn sie von den EU-Mitgliedstaaten genehmigt werden, sollen diese am 12. April in Kraft treten.
Auch China hat Zölle in Höhe von 22 Mrd. Dollar auf US-Agrarexporte verhängt und damit Trumps ländliche Basis mit neuen Abgaben von 10 Prozent auf Sojabohnen, Schweinefleisch, Rindfleisch und Meeresfrüchte ins Visier genommen. Baumwolle, Hühnchen und Mais sind zusätzlichen 15-prozentigen Abgaben ausgesetzt.
Kanada hat Anfang März Zölle auf etwa 21 Mrd. Dollar an US-Waren verhängt, die von Alkohol bis zu Erdnussbutter reichen. Dies wurde von einer weiteren Tranche von rund 21 Mrd. Dollar an US-Stahl- und Aluminiumprodukten sowie anderen Artikeln gefolgt.
Mehrere Länder – darunter Mexiko und das Vereinigte Königreich – haben bislang nicht reagiert. Das Vereinigte Königreich hat sich dafür entschieden, einen Handelsvertrag zu verhandeln, anstatt die Beziehungen zum Präsidenten zu verschärfen.
Stephen Moore, Gastwissenschaftler für Wirtschaft am rechtsgerichteten Heritage Foundation, sagte, dass die Retourkutsche der Handelspartner der USA „genau die falsche Reaktion“ sei. „Das ist so kontraproduktiv, und alles, was das tut, ist Trump weiter aufzubringen“, sagte Moore.
Welche Länder sind am stärksten gefährdet?
Das Ausmaß der reziproken Zölle bleibt unklar. Letzten Monat deuteten US-Beamte an, dass Japan, Indien, die EU und Brasilien die größten Ziele sein würden.
Als sie amerikanische Exporteure aufforderten, Beschwerden über ihre Handelspartner einzureichen, sagte das Büro des US-Handelsbeauftragten, dass es an allen G20-Ländern interessiert sei, sowie an Ländern, die „die größten Handelsdefizite im Warenverkehr mit den Vereinigten Staaten“ haben.
Auf seiner Liste standen Argentinien, Australien, Brasilien, Kanada, China, die EU, Indien, Indonesien, Japan, Korea, Malaysia, Mexiko, Russland, Saudi-Arabien, Südafrika, die Schweiz, Taiwan, Thailand, die Türkei, das Vereinigte Königreich und Vietnam.
Werden sie inflationär sein?
Bundesbankbeamte sind wachsam auf Anzeichen, dass die Zölle breite und anhaltende Inflationsdrücke auslösen werden.
Frühere Runden von Handelsabgaben, die während von Trumps erster Amtszeit verhängt wurden, hatten keinen anhaltenden Einfluss auf die Preise, aber die Zinssatzsetzer sind sich bewusst, dass es dieses Mal anders sein könnte.
Nicht nur, dass die aktuellen Zölle potenziell viel disruptiver sind, sie kommen auch zu einer Zeit, in der Unternehmen und Haushalte immer noch darum kämpfen, sich von der schlimmsten Inflationsphase der USA seit den 1980er Jahren zu erholen.
Weitere Berichte von Claire Jones in London; Datenvisualisierung von Alan Smith und Ray Douglas
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