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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Das Verfassungsgericht Südkoreas hat Yoon Suk Yeol als Präsidenten abgesetzt und damit die Amtsenthebung des ehemaligen harten Staatsanwalts durch das Parlament bestätigt.
Yoons Versuch, im vergangenen Jahr das Kriegsrecht zu verhängen, führte zu seiner Suspendierung vom Amt und löste politische Turbulenzen in der viertgrößten Volkswirtschaft Asiens aus.
Der resultierende Führungsstillstand hat die Regierung gelähmt, gerade als sie sich mit einer abkühlenden Wirtschaft, aggressiven Handelspolitiken der USA und einer wachsenden nuklearen Bedrohung durch Nordkorea auseinandersetzen muss.
Was hat das Gericht entschieden?
Die Richter bestätigten einstimmig die Auffassung der Gesetzgeber, dass Yoon im Dezember seine Befugnisse mit seiner schockierenden Ausrufung des Kriegsrechts überschritten hat.
Die südkoreanische Verfassung erlaubt es dem Präsidenten, das Kriegsrecht zu erklären „wenn es erforderlich ist, um mit einer militärischen Notwendigkeit umzugehen oder die öffentliche Sicherheit und Ordnung durch die Mobilisierung der Streitkräfte in Kriegszeiten, bewaffneten Konflikten oder ähnlichen nationalen Notfällen aufrechtzuerhalten“.
Aber die oppositionell kontrollierte Nationalversammlung argumentierte in ihrem Amtsenthebungsantrag im Dezember, dass das Land keine Notlage von der Schwere erlebt habe, die erforderlich wäre, um eine Kriegsrechtsverordnung zu rechtfertigen, eine Position, die nun vom Verfassungsgericht unterstützt wird.
Der Antrag beschuldigte Yoon auch Verfahrensverstöße, darunter den Einsatz von Soldaten, um die Nationalversammlung zu stürmen und offensichtlich zu verhindern, dass die Abgeordneten gegen das Kriegsrecht stimmen.
In seiner abschließenden Verteidigung vor dem Verfassungsgericht im Februar argumentierte Yoon, dass seine Verordnung notwendig war, um die Öffentlichkeit auf die „Bosheit“ der linken Opposition und auf das, was er als „externe Kräfte, einschließlich Nordkorea, zusammen mit anti-staatlichen Elementen in unserer Gesellschaft“ beschrieb, aufmerksam zu machen.
Aber am Freitag entschied das Gericht mit 8-0, dass Yoon seine Pflicht zur Wahrung der Verfassung aufgegeben und das Vertrauen des koreanischen Volkes schwer verraten habe.
Was passiert mit Yoon?
Nach seiner Amtsenthebung im Dezember wurde Yoon von der Ausübung seiner verfassungsmäßigen Pflichten suspendiert, blieb aber als nomineller Präsident und Staatsoberhaupt des Landes im Amt.
Das Urteil vom Freitag entließ ihn mit sofortiger Wirkung aus dem Amt und machte ihn zu einem gewöhnlichen Privatbürger. Die Ein-Term-Grenze für Präsidenten in Südkorea bedeutet, dass er nicht wiedergewählt werden kann. Yoon sieht sich auch strafrechtlichen Aufruhrvorwürfen im Zusammenhang mit seinem Versuch, das Kriegsrecht zu verhängen, gegenüber, die er bestreitet.
Ein Urteil in seinem Strafprozess, der am 14. April beginnen soll, wird später in diesem Jahr oder Anfang 2026 erwartet. Im Falle einer Verurteilung könnte Yoon theoretisch lebenslange Haft oder sogar die Todesstrafe drohen, obwohl in Südkorea seit 1997 niemand mehr hingerichtet wurde.
Wer wird Yoon ersetzen?
Gemäß der südkoreanischen Verfassung muss innerhalb von 60 Tagen eine Präsidentschaftswahl zur Wahl von Yoons Nachfolger abgehalten werden.
Lee Jae-myung, ein kämpferischer Fabrikarbeiter, der zum Anwalt wurde und die linksgerichtete Oppositionspartei Democratic Party anführt, liegt in den Umfragen vorne. Er wurde bei der Präsidentschaftswahl 2022 von Yoon um weniger als einen Prozentpunkt besiegt.
Die Kandidaten der konservativen People Power Party von Yoon sind Arbeitsminister Kim Moon-soo, der Bürgermeister von Seoul Oh Se-hoon, der Bürgermeister von Daegu Hong Joon-pyo und der ehemalige Parteiführer Han Dong-hoon.
Obwohl Lees Democratic Party als Favorit gilt, sieht er sich auch rechtlichen Herausforderungen gegenüber. Die Staatsanwaltschaft legt Berufung gegen ein kürzlich ergangenes Urteil des Obersten Gerichtshofs ein, das ihn vom Vorwurf der falschen Angaben während eines Wahlkampfs freisprach.
Er soll diesen Monat auch vor Gericht stehen wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit der Kanalisierung von Geldern nach Nordkorea.
Verurteilungen in einem der Fälle könnten Lee die Ausübung öffentlicher Ämter untersagen, obwohl unklar ist, was passieren würde, wenn er vor Abschluss der Prozesse zum Präsidenten gewählt wird. Er bestreitet jegliches Fehlverhalten.
Wer ist derzeit zuständig?
Der Premierminister Han Duck-soo, ein von Yoon ernannter und langjähriger Technokrat, wird bis zur Wahl als amtierender Präsident weitermachen.
Han, der unmittelbar nach der Amtsenthebung von Yoon als amtierender Präsident übernahm, war selbst für mehrere Monate ab Ende Dezember suspendiert, nachdem die Oppositionsparteien beschlossen hatten, ihn des Amtes zu entheben, weil er sich weigerte, drei freie Stellen im neunköpfigen Verfassungsgericht zu besetzen.
Die Rolle des amtierenden Präsidenten fiel dann an Choi Sang-mok, den Finanzminister des Landes, der zwei der drei freien Stellen im Verfassungsgericht besetzte.
Im vergangenen Monat hob das Gericht die Amtsenthebung von Han auf und stellte ihn als Premierminister und amtierender Präsident wieder her.
Wird dies die politische Krise in Südkorea beenden?
Das Urteil vom Freitag bringt Südkorea näher an die Behebung seines Führungsstillstands heran, aber die Spannungen, die durch Yoons Ausrufung des Kriegsrechts entstanden sind, werden wahrscheinlich nicht so schnell nachlassen.
Unterstützer und Gegner von Yoons Amtsenthebung haben landesweit regelmäßig demonstriert. Einige pro-Yoon-Proteste waren von Gewalt geprägt, wobei Hardliner konservative Demonstranten ein Gerichtsgebäude in Seoul stürmten, nachdem er im Januar wegen strafrechtlicher Vorwürfe inhaftiert wurde.
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Immer wildere Verschwörungstheorien kursieren unter Yoons Anhängern, darunter eine unbegründete Behauptung, die in sozialen Medien weit verbreitet ist, dass chinesische Staatsbürger dabei erwischt wurden, südkoreanische Wahlsysteme zu manipulieren und anschließend über eine US-Militärbasis deportiert wurden.
Lees Democratic Party ist ebenfalls eine stark polarisierende Figur. Er trat 2023 aus Protest gegen das, was er als „staatsanwaltschaftliche Diktatur“ von Yoon beschrieb, in den Hungerstreik.
Im vergangenen Jahr wurde Lee von einem Mitglied der Öffentlichkeit in den Nacken gestochen, und in den letzten Wochen trat er mehrmals in einer kugelsicheren Weste in der Öffentlichkeit auf.
Han, der amtierende Präsident, und die People Power Party haben zuvor versprochen, die Entscheidung des Verfassungsgerichts zu akzeptieren. Einige Analysten sagten, dass der Ärger unter Konservativen begrenzt sein könnte, da die Aufmerksamkeit schnell darauf gerichtet wird, wer als neuer Standardträger der Rechten hervorgehen wird.
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