„
Entsperren Sie den Editor’s Digest kostenlos
Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Ich bin mir bewusst, dass dieser Vorschlag etwas zu spät im Jahr kommt, um nützlich zu sein, aber hier ist eine Geschenkidee für nächstes Weihnachten: Besorgen Sie dem Brettspiel-Enthusiasten in Ihrem Leben das Royal Game of Ur, das älteste spielbare Brettspiel der Welt.
Dieses antike mesopotamische Strategiespiel ist das früheste, dessen Regeln bis in die moderne Zeit überlebt haben, dank einer Tafel, die von einem babylonischen Astronomen im Jahr 177 v. Chr. beschriftet wurde, und einer mühsamen Rekonstruktion durch den British Museum’s Irving Finkel. (Sie können die originalen Spielsteine im Museum sehen.)
Obwohl das Royal Game of Ur in unserem Haushalt wahrscheinlich nicht Twilight Struggle ersetzen wird (letzteres ist ein aufregendes Spiel um kalten Kriegsintrigen für zwei Spieler, bei dem ich lieber als UdSSR spiele, während sich mein Partner in der Regel für den Großen Satan entscheidet), bereitet es mir immer wieder eine Freude, die originalen Stücke auszustellen. Sie vermitteln ein unerwartetes Gefühl der Gemeinschaft mit den lange Verstorbenen, ein gemeinsames Gefühl unserer menschlichen Natur in etwas so Einfachem und Albernen wie dem Spielen eines Spiels.
Warum spielen wir? Warum verbringe ich einen Großteil dieser festlichen Zeit damit, Twilight Struggle gegen meinen Partner zu verlieren, endlose Runden Monopoly Deal zu spielen (das süchtig machende, temporeiche Kartenspiel, das seinem vornehmeren Vorfahren am Brett etwas Geschwindigkeit und Schwung verleiht), klassische Spiele auf der Nintendo Switch oder moderne auf der PlayStation zu spielen? Warum sind antike Ausgrabungsstätten mit Backgammon-Sets und Mancala-Stücken übersät? Warum zeigen antike Urnen Achilles und Ajax, die über irgendein Art von Würfelspiel gebeugt sind?
Ich denke, es gibt zwei Antworten. Die erste ist, dass Spielen viel Spaß macht: Ob Sie sich für Poker, Dungeons & Dragons oder Fifa entscheiden, ein Abend mit Freunden, der gemeinsam – oder gegeneinander – bei gutem Essen und Trinken gespielt wird, ist ein gut verbrachter Abend. Ob in der Gegenwart oder als Unterbrechung von jenem fernen Trojanischen Krieg, wir alle haben eine Sehnsucht nach fröhlicher Eskapismus.
Aber der zweite Grund ist, dass Spielen nicht nur unterhält: Spielen offenbart oft. Die liebevolle Tante, die sich als rücksichtslose Gewinnerin entpuppt, wenn sie Scrabble oder Poker spielt. Der Erz-Zyniker, der einem jüngeren Verwandten eine mögliche dreifache Wortwertung zeigt. Der Freund, der gerne prahlt, nachdem er ein Spiel mit dem Chamäleon gewonnen hat. Ja, Spiele amüsieren uns, aber sie enthüllen uns auch Wahrheiten über unsere Charaktere, die oft verborgen bleiben.
Natürlich gibt es einen signifikanten Unterschied zwischen uns und den antiken Mesopotamiern: Es gibt jetzt viele mehr Spiele, die allein gespielt werden können und oft gespielt werden, dank des Aufstiegs von Heimvideospielen. Einzelspieler-Spiele sind auch nicht neu – Puzzlespiele wurden mindestens bis ins 18. Jahrhundert gespielt, während eine Version von „Wähle-dein-eigenes-Abenteuer“-Romanen („um die Tür zu überprüfen, gehe zur Seite 24. Um die Heulen zu ignorieren und schlafen zu gehen, gehe zur Seite 122“) mindestens bis 1930 zurückgeht.
Viele moderne Spiele schulden beiden Genres bewusst einen Dank. Spiele wie Tetris oder Wordle gehören zu dieser sehr alten Rätseltradition. Spiele wie der packende politische Thriller Suzerain oder die brillant blutige Liebesgeschichte Slay the Princess sind in vielerlei Hinsicht einfach komplexere „Wähle-dein-eigenes-Abenteuer“-Romane.
Der entscheidende Unterschied ist jedoch, dass wir noch nie genau protokollieren konnten, wie lange wir mit Rätseln spielen oder diese Bücher durchblättern. Wir haben uns unterhalten, wir haben vielleicht etwas über unsere eigenen Vorlieben gelernt, aber wir haben nicht viel voneinander gelernt. Heute wissen wir dank der umfangreichen Daten, die von den verschiedenen Spielkonsolen und digitalen Vertriebsplattformen wie Steam gesammelt werden, eine Menge über die Entscheidungen, die wir in Spielen treffen.
Einige davon sind nicht besonders interessant: Ich glaube nicht, dass die Entscheidungen, die Menschen darüber treffen, wie sie ihr Team in Football Manager aufstellen, allzu viel über die menschliche Verfassung verraten.
Aber andere schon. Spiele, so denke ich, sagen uns etwas über uns selbst aus, wenn die Entscheidungen, die wir in ihnen treffen, zwischen Gut und Böse liegen. Nehmen wir Videospiele wie I Was A Teenage Exocolonist oder Baldur’s Gate 3, bei denen Sie zwischen Schurkerei und Heldentum wählen können.
Die beiden Spiele und die Hintergründe, aus denen sie stammen, sind sehr unterschiedlich: I Was A Teenage Exocolonist wurde von einem kleinen Studio betrieben, das von einem Ehepaar geführt wird, während Baldur’s Gate 3 von einem Unternehmen gemacht wird, das mehrere Länder umspannt. Sie haben zwei Dinge gemeinsam: das erste ist, dass beide brillante Möglichkeiten sind, einen Nachmittag zu verbringen. Das zweite, und wichtigere, ist, dass in beiden Spielen mehr Spieler anscheinend das Gute dem Bösen vorziehen. Ungefähr doppelt so viele, glaube ich, wenn ich von den Erfolgen für die „guten“ Enden anstelle der „schlechten“ auf Steam ausgehe. Tatsächlich werden die Reihen derjenigen, die das Böse wählen, oft von Menschen (mir eingeschlossen) aufgefüllt, die es bereits einmal gespielt haben und sehen wollen, was passiert, wenn sie schlechte Entscheidungen treffen.
In der realen Welt sagt uns die Geschichte natürlich, dass wir neben unserer langen Liebe zu Spielen durchaus in der Lage sind, Grausamkeit über Freundlichkeit zu wählen. Aber es sagt doch etwas Positives, denke ich, dass unsere idealisierten Selbst eher dazu neigen, das Gute zu wählen.
„