Sir Keir Starmer bereitet sich darauf vor, dass die Trump-Regierung in dieser Woche zusammen mit dem Rest der Welt Zölle auf das Vereinigte Königreich verhängt.
Der britische Premierminister hat gewarnt, dass die Zölle trotz der Bemühungen von Handelsverhandlern kommen werden, einen neuen „Wirtschaftsdeal“ mit Washington auszuhandeln, der darauf abzielt, Großbritannien das Schlimmste der neuen Maßnahmen zu ersparen.
Die britische Regierung hat erklärt, dass sie weiter verhandeln werde, aber Handelsexperten warnen davor, dass London möglicherweise einen hohen Preis zahlen muss, um zukünftige Ausnahmen zu erhalten.
Ist es ein aussichtsloses Unterfangen, mit Trump zu verhandeln?
Die britische Regierung sagt, sie glaube, dass sie einen Deal aushandeln könne, gestärkt durch die Äußerungen von Donald Trump im Februar, als der Präsident sagte, die USA und Großbritannien könnten „sehr gut einen echten Handelsdeal abschließen, bei dem die Zölle nicht notwendig wären“.
Zwei Monate später hat das Vereinigte Königreich jedoch nicht genügend Fortschritte gemacht, um eine Vereinbarung abzuschließen. Einige Experten argumentieren, dass dies daran liegt, dass die Trump-Regierung eigentlich nicht daran interessiert ist, solche Deals zu machen, weil sie ideologisch zu Zöllen verpflichtet ist, von denen sie glaubt, dass sie bis zu 600 Milliarden Dollar einbringen werden.
Aslak Berg, Handelsexperte am Think Tank Centre for European Reform, sagte, die Liste der von der Trump-Regierung festgelegten US-Handelsbeschwerden sei so umfangreich – sie umfasst nicht nur Zölle, sondern auch Steuern wie die Mehrwertsteuer und Online- und Umweltvorschriften – dass sie nie erfüllt werden könnten.
„Die US-Forderungen zu Regulierung und Besteuerung bedeuten regulatorische Unterordnung“, sagte er. „Das sind nicht die Art von Forderungen, die Sie stellen würden, wenn Sie einen Deal machen wollten – es ist das, was Sie vorschlagen würden, wenn Sie einen Vorwand suchen würden, um Zölle zu verhängen.“
Was könnte das Vereinigte Königreich anbieten, um Trump zu besänftigen?
Das Vereinigte Königreich versucht, einen von Starmer als „neuen Wirtschaftsdeal mit fortschrittlicher Technologie im Mittelpunkt“ zu schließen, der sich eng auf Bereiche gemeinsamen wirtschaftlichen Interesses konzentriert.
Es versucht auch, den Fallstricken früherer US-UK-Handelsverhandlungen auszuweichen, die an Forderungen von Washington gescheitert sind, die Lebensmittelstandards zu lockern, wie z.B. die Zulassung von chlorbehandeltem Hühnchen oder hormonbehandeltem Rindfleisch, und den Zugang zum NHS für US-Pharmakonzerne zu verbessern.
Gleichzeitig hat das Vereinigte Königreich signalisiert, dass es bereit ist, über die Digitalsteuer zu verhandeln, eine Abgabe auf globale Technologieunternehmen, die laut Prognose des britischen Schatzamtes bis 2024/25 jährlich 800 Mio. Pfund einbringen soll, die Washington jedoch als unfair gegenüber US-Giganten wie Alphabet, Meta und Amazon ansieht.
Michael Gasiorek, Direktor des UK Trade Policy Observatory an der Universität Sussex, sagte, dass die Abschaffung oder Aufweichung der Digitalsteuer dazu beitragen könnte, Zugeständnisse von den USA zu erhalten. Dies wäre ein kleiner Preis, wenn man bedenkt, dass eine 20-prozentige Pauschalzoll, die laut der Gruppe einen Schaden von 20 Mrd. Pfund für die britischen Exporte verursachen könnte, absorbiert werden müsste, fügte er hinzu.
Gasiorek sagte, das Vereinigte Königreich könne zusätzliche Zugeständnisse anbieten, wie z.B. Möglichkeiten, den Zugang von US-Unternehmen zum Oxford-Cambridge Tech-Corridor zu erhöhen, oder die Anerkennung von Konformitätstests durch in den USA ansässige Regulierungsstandards in Großbritannien zuzulassen.
Obwohl das Vereinigte Königreich die US-Lebensmittelstandards ablehnt, könnte es in Betracht ziehen, die Zölle für einige spezifische Produkte wie Fleisch, Fisch und Maschinenprodukte zu senken.
In seinem jährlichen länderbezogenen Handelsbericht, der diese Woche veröffentlicht wurde, nannte die US-Regierung 20-prozentige Zölle auf bestimmte Fisch- und Meeresfrüchteprodukte, 10 Prozent auf Lastwagen und Autos und bis zu 6,5 Prozent auf Chemikalien als „hoch“.
Kann das Vereinigte Königreich Europa auf seiner Seite behalten?
Die zusätzliche Herausforderung für Starmer besteht darin, dass das Vereinigte Königreich auch versucht, seine Handelsbeziehungen mit Brüssel, einschließlich in zwei kritischen Bereichen – Lebensmittelstandards und globalen Umweltsteuern – neu zu gestalten, die im Konflikt mit langjährigen Forderungen der US-Handelspolitik stehen.
Pläne, mit Brüssel eine veterinärmedizinische Vereinbarung zu schließen, um den bürokratischen Aufwand an der Grenze für britische Lebensmittel- und Pflanzenexporte abzubauen, erfordern von Großbritannien, sich zu EU-Regeln und -Vorschriften zu verpflichten, die Washington als „unwissenschaftlich“ und protektionistisch ansieht und die den Export von US-Produkten wie Schweinefleisch, Hühnchen und Rindfleisch blockieren.
Ein EU-UK-Veterinärabkommen würde Großbritannien auch daran hindern, in anderen Bereichen Zugeständnisse zu machen, wie z.B. bei Pestizidgrenzwerten, die Washington ebenfalls als „unwissenschaftlich“ ansieht und den Export von US-Agrarprodukten blockieren.
Der britische Handelsminister Jonathan Reynolds hat gesagt, dass die Übernahme von US-Lebensmittelstandards für London eine „rote Linie“ sei.
Welche Zugeständnisse wird das Vereinigte Königreich wahrscheinlich machen müssen?
Handelsexperten warnen davor, dass die Trump-Regierung immer noch Zugeständnisse in der Landwirtschaft verlangen könnte, um ihre starke Wählerbasis in ländlichen US-Bundesstaaten zu besänftigen.
Die ehemalige Mitarbeiterin des britischen Handelsministeriums Allie Renison, jetzt bei der Beratungsfirma SEC Newgate, sagte, der Kongress werde „sehr unglücklich“ sein, wenn ein Abkommen mit dem Vereinigten Königreich keine Zugeständnisse in der Landwirtschaft enthalte, insbesondere wenn ein Handelskrieg mit der EU die US-Farmer treffe.
Die US-Regierung verstehe jedoch, dass Großbritannien sich dazu verpflichtet habe, die EU-Lebensmittelregeln zu befolgen, und könne daher britische Zollsätze auf Lebensmittelprodukte, Saatgut und landwirtschaftliche Maschinenkürzungen akzeptieren, sagte Renison.
„Die Republikaner unter Trump sind bereit, bei einigen der sensibleren Themen, die historisch betrachtet die US-Handelsbeziehungen mit der EU und dem Vereinigten Königreich belastet haben, etwas flexibler zu sein“, fügte sie hinzu.
Was sind die anderen Streitpunkte?
Ein Plan des Vereinigten Königreichs, seinen Kohlenstoffmarkt wieder mit Brüssel zu verknüpfen, im Rahmen des EU-„Neustarts“ birgt auch das Risiko eines Konflikts mit Washington. Großbritannien beabsichtigt, ab 2027 eine „Kohlegrenzsteuer“ auf Importe wie Stahl und Düngemittel einzuführen, was die USA als inakzeptabel betrachten.
Ein weiterer ehemaliger Mitarbeiter des britischen Handelsministeriums, David Henig, jetzt beim Think Tank ECIPE, sagte, dass das Vereinigte Königreich weniger wahrscheinlich Ausnahmen von den bereits angekündigten Stahl-, Aluminium- und Autozöllen erhalten werde, aber immer noch die Chance habe, einen niedrigeren globalen Zollsatz zu erhalten.
„Es scheint, als ob Trump im Moment keine Deals will – deshalb ist es vielleicht bisher dem Vereinigten Königreich nicht gelungen – aber es besteht immer noch die Chance, nachdem das [Digitalsteuer] auf den Tisch gelegt wurde, einen reduzierten globalen Zollsatz zu erhalten“, sagte er. „Natürlich hat die Landwirtschaft das Abkommen beim letzten Mal blockiert und könnte es wieder tun.“
Entschuldigung, ich spreche nur Englisch.