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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Im August 2021 wurde ein Video der demokratischen Kongressabgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez, die auf den Stufen des US-Kapitols eine Gesichtsmaske aufsetzte, viral. Es mag überraschend sein zu hören, dass das damals ein so gewöhnlicher Anblick war, der viel Aufmerksamkeit erregte, aber das Problem war, dass Ocasio-Cortez fröhlich mit einer großen Gruppe von Menschen geplaudert hatte, ohne Maske, bis es Zeit war, für ein Bild zu posieren. „Natürlich!“ twitterte das konservative Medienunternehmen Breitbart begeistert zusammen mit dem Video.
Zu dieser Zeit war die Gesichtsmaske zu einem mächtigen politischen Symbol geworden, und nirgendwo war dies mehr der Fall als in Amerika. Für die Linke bedeutete das Tragen einer Maske, dass Sie ein vernünftiger, am Gemeinwohl orientierter Liberaler waren; für die Rechte bedeutete es, dass Sie ein Tugend signalisierendes, kommunisten-ähnliches Mitglied der heuchlerischen Küstenelite waren.
Einige Unternehmen, wie in Kentucky, ließen Sie nicht auf ihr Gelände, wenn Sie eine Maske trugen; andere, wie in Städten wie New York, ließen Sie nicht hinein, wenn Sie keine trugen. Ich erinnere mich daran, dass ich im Sommer 2021 mit einer Freundin in Brooklyn am Telefon war, die entsetzt war, dass sie an einem drückend heißen Tag versehentlich ein paar Schritte vor ihre Wohnungstür gegangen war, ohne ihre Maske aufzusetzen. Es ging nicht darum, dass sie glaubte, sie könnte das Covid-Virus verbreiten; es war einfach sozial inakzeptabel, nicht jederzeit in der Öffentlichkeit maskiert zu sein.
In diesen Tagen jedoch wurde all das aufgegeben. Die Maske wurde in den Müll der nicht mehr zweckdienlichen politischen Bildsprache geworfen. Ich erinnere mich an Zeitungsartikel während der Pandemie, die darauf hindeuteten, dass das Tragen von Masken – und andere Maßnahmen zur Bekämpfung der Virusausbreitung – möglicherweise zu einer Funktion der Erkältungs- und Grippezeit werden könnten, da wir uns daran gewöhnt hatten, aber das ist nicht geschehen.
Ganz im Gegenteil – in London ist es heute sehr selten, jemanden in der Öffentlichkeit eine Maske tragen zu sehen. Meine Freunde in den Vereinigten Staaten sagen mir, dass manchmal Kellner (die oft keine Lohnfortzahlung erhalten, wenn sie krank werden) sie tragen, aber es ist sehr ungewöhnlich, sie sonst zu sehen. So politisiert ist das Tragen von Masken geworden, dass selbst Liberale anscheinend keine Lust haben, sie zu tragen, aus Angst, dass sie nur Tugend signalisieren (eine Praxis, die selbst schnell aus der Mode kommt).
In den letzten Wochen habe ich darüber nachgedacht, während ich langsam von der schlimmsten Krankheit (einschließlich meiner viermaligen Covid-Infektion) genesen bin, an die ich mich erinnern kann. Ein hohes Fieber für 72 Stunden; eine Woche lang kaum aus dem Bett kommen können; ein sehr hartnäckiger Husten; ein seltsamer juckender postviraler Ausschlag. Ich bin nicht allein: Viele meiner ansonsten gesunden Freunde, Kollegen und Familienmitglieder haben in den letzten Monaten beschrieben, wie sie von einer besonders aggressiven Grippe heimgesucht wurden. Es gab so viele kritische Ereignisse in britischen Krankenhäusern zu Beginn des Jahres, dass von einer „Grippewelle“ die Rede war. Gesundheitsbeamte sagten im letzten Monat, dass sie erwarteten, dass diese Grippesaison „eine der schlimmsten“ sein würde, die je verzeichnet wurde.
Wären die Dinge besser gewesen, wenn einige Menschen beschlossen hätten, in der Öffentlichkeit eine Maske zu tragen, wenn sie infektiös waren? Es ist schwer zu sagen – es gibt immer noch Uneinigkeit über die Wirksamkeit von Masken. Aus dem, was ich gelesen und verstanden habe, wie Atemwegsviren wirken, denke ich, dass sie wahrscheinlich zumindest ein wenig geholfen hätten.
Ob Sie zustimmen oder nicht, wird wahrscheinlich stark von Ihren politischen Ansichten beeinflusst, neben Ihren Ansichten zu Impfungen, Lockdowns und allerlei nicht-pandemiebedingten Kulturkriegs-Blitzpunkten wie DEI, ob Joe Biden fähig war, weitere vier Jahre als Präsident zu dienen, und sogar jetzt, Gott helfe uns, wer für den Krieg in der Ukraine verantwortlich ist.
Und das ist das Problem mit einer Kultur der Hyper-Politisierung: Wir verlieren die Fähigkeit, Dinge auf den ersten Blick zu sehen, politische Maßnahmen und Ideen nach ihrem Nutzen zu beurteilen. Stattdessen wird unsere Wahrnehmung der Realität durch die parteiische Brille getrübt, durch die wir gerade schauen. Selbst angeblich harte wirtschaftliche Daten sind verzerrt: Es besteht jetzt beispielsweise eine etwa fünf Punkte umfassende Kluft zwischen den Inflationserwartungen für das nächste Jahr bei Demokraten und Republikanern.
Was können wir also aus alldem lernen? Wir müssen dem starken Drang widerstehen, alles zu politisieren. Wenn Sie Ihre Überzeugungen in Ihrer Social-Media-Bio auflisten, als wären sie eine Art Anzeige, dass Sie auf der richtigen Seite sind und jeder, der nicht zustimmt, des Falschdenkens schuldig ist, sollten Sie sich nicht wundern, wenn die andere Seite ihre gegenteiligen Überzeugungen noch verstärkt.
Wir müssen eine Wahl treffen: Entweder wir priorisieren das Leben in einer wohlhabenden, gesunden, stabilen Gesellschaft, oder wir priorisieren den Tribalismus; beides können wir nicht haben. Wenn wir weiterhin letzteres wählen, werden wir weiterhin den Bezug zur Realität verlieren und immer dümmer werden.
jemima.kelly@ft.com
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