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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
WHSmith-gebrandete Geschäfte werden von den britischen High Streets verschwinden und nach einem 76-Millionen-Pfund-Deal am Freitag in TG Jones umbenannt.
Die Gruppe wird alle 480 Geschäfte in den High Streets, Einkaufszentren und Einkaufsparks an Modella Capital, eine britische Investmentfirma für Verbraucher- und Einzelhandel, veräußern, um sich auf ihr lukratives internationales Reisegeschäft zu konzentrieren, das den Großteil ihres Umsatzes und Gewinns ausmacht.
Die WHSmith-Geschäfte sollen im Rahmen des Deals als TG Jones neu gebrandet werden, teilte das Unternehmen am Freitag mit. Die Reiseläden der Gruppe an Flughäfen, Bahnhöfen und Krankenhäusern werden weiterhin unter dem Namen WHSmith handeln, der eine 233-jährige Geschichte hat. Die Marke WHSmith ist nicht Teil des Verkaufs.
Modella, das auch HobbyCraft in Großbritannien besitzt, sagte am Freitag, dass der neue Name „wie ein würdiger Nachfolger der Marke WHSmith“ wirkt und fügte hinzu: „Jones trägt dasselbe Gefühl von Familie und spiegelt wider, dass diese Läden das Herzstück jeder High Street sind.“
Die Geschäfte sollen dieselben Produkte und Dienstleistungen, einschließlich der Post, behalten und während Modella mit dem Managementteam an einer neuen Strategie arbeitet, normal handeln, hieß es.
Modella fügte hinzu, dass es „fest an die Zukunft der High Street glaubt“, nachdem einige Analysten zuvor spekuliert hatten, dass ein neuer Eigentümer in einem Effizienzdrive über Ladenschließungen nachdenken könnte.
Der Verkauf der Sparte, zu einem Unternehmenswert von 76 Millionen Pfund auf Cash- und schuldenfreier Basis, ist ein bedeutender Moment für die britische High Street, die durch den Übergang zum Online-Shopping und hochkarätige Zusammenbrüche wie Debenhams und Topshop stark in Mitleidenschaft gezogen wurde.
WHSmith wurde 1792 als familiengeführter Zeitungsladen gegründet und eröffnete 1848 sein erstes Reiseladen im Londoner Euston-Bahnhof.
In den letzten zehn Jahren ist das FTSE 250-Unternehmen durch Übernahmen zu einem internationalen Reisehändler geworden, darunter ein 400-Millionen-Dollar-Deal zum Kauf der Marshall Retail Group in den USA im Jahr 2019.
WHSmith-Chef Carl Cowling sagte, dass das „Reisegeschäft gewachsen ist, das Geschäft in den britischen High Streets jedoch zu einem viel kleineren Teil der Gruppe geworden ist“. WHSmith strebe danach, „der führende globale Reisehändler zu werden“.
Die Nachricht kommt zwei Monate, nachdem die Gruppe bekannt gegeben hatte, dass sie Gespräche über den Verkauf ihres High-Street-Geschäfts führe.