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Der Autor ist Direktor für regionale Sicherheit am International Institute for Strategic Studies und Mitherausgeber des neu veröffentlichten Buches „Turbulenzen im östlichen Mittelmeer: Geopolitische, Sicherheits- und Energiedynamiken“
Wenn es jemals eine Zeit gab, Superlative über Angelegenheiten des Nahen Ostens zu verwenden, dann ist es das Jahr 2024. Die Kaskade von Ereignissen, die im Oktober 2023 begann, war nichts weniger als schwindelerregend. Wenn der bedeutungsvolle Mix aus tragischen, spektakulären und strategischen Episoden Zeit brauchen wird, um sich zu beruhigen, werden die bereits geschehenen Ereignisse zweifellos langanhaltende Auswirkungen haben.
Die vielfältigen und bereits brüchigen Gesellschaften des Levante durchlaufen drastische historische Transformationen. Dabei werden sie voraussichtlich nicht viel externe Hilfe finden, angesichts sowohl der lokalen Zurückhaltung als auch der globalen Erschöpfung. Die Neuordnung der Region geht mit großer Gewalt und erneuter Konkurrenz einher.
Die Palästinenser erleben im Gazastreifen unerträgliches Leid durch die israelische Armee. Der fehlgeschlagene blutige Einsatz der Hamas und die Unfähigkeit ihrer Partner, zu Hilfe zu kommen, sind eine Erinnerung daran, dass der einzige Weg zur palästinensischen Staatlichkeit deren Internationalisierung und ein ausgehandeltes Ergebnis ist. Die von Saudi-Arabien, anderen arabischen Staaten und europäischen Nationen organisierte Koalition für eine Zwei-Staaten-Lösung hat sich als das wahrscheinlichste Fahrzeug dafür erwiesen. Die Palästinenser müssten überzeugt werden, dass es mehr als nur ein symbolischer diplomatischer Tanz ist, aber sie müssen auch die Eigentumsrechte des Prozesses demonstrieren, was nur eine lange erwartete Reform der Palästinensischen Behörde tun würde. Diese Bestrebungen bleiben jedoch der israelischen Unnachgiebigkeit und dem potenziellen Zorn von Donald Trump ausgesetzt.
Parallel dazu hat die israelische Gesellschaft in etwas mehr als einem Jahr von extremer Traumatisierung zu einem militärischen Triumph gefunden. Dies hat den Glauben gestärkt, dass Israel nur auf seine militärische Macht zählen kann und dass die Expansion im Gazastreifen, im besetzten Westjordanland und jetzt im südlichen Syrien nicht nur gerechtfertigt, sondern erforderlich ist. Der bedingungslose Rückhalt, den Israel von den USA und mehreren europäischen Staaten erhält, hat es ihm ermöglicht, die Notwendigkeit eines gerechten Friedens zu ignorieren, der Sicherheit für alle bringen würde.
Aber diese sicherheitsorientierte Denkweise hat perverse Folgen. Sie ist kostspielig, erhöht die Abhängigkeit von den USA und entfremdet bestehende und potenzielle Partner in der Nachbarschaft, die befürchten, dass Israel den Konflikt eskalieren wird, indem es die Führung und nuklearen Anlagen des Irans angreift. Der Rufschaden des Gaza-Krieges ist immens und rechtliche Haftungsrisiken drohen. Die Autorität von Benjamin Netanyahu und seinen radikalen Anhängern scheint gesichert, während interne Risse über die Natur des israelischen Staates wachsen.
Für die Libanesen ist ein gegenteiliger dynamischer Prozess im Gange. Ein übermütiges Hisbollah muss mit dem Zusammenbruch seiner Militärstrategie, seines ideologischen Narrativs und seiner allgemeinen Glaubwürdigkeit rechnen. Die Wiederbelebung seines Widerstandsethos ist eine hohe Herausforderung angesichts der Notwendigkeit, seine tiefen Wunden zu lecken, des plötzlichen Verlusts von Syrien und der prekären Lage seiner Anhängerschaft. Viele Libanesen, die eine Chance erkennen, sehen sich zwei entgegengesetzten Kräften gegenüber: Sie verstehen, dass sie nicht mehr Chancen haben werden, ihren Staat zu reformieren, erkennen aber auch die Gefahr, eine verwundete Hisbollah zu provozieren, die innere Unruhen entfachen könnte.
Vor allem haben die Syrer ihren ersten Vorgeschmack auf Freiheit nach Jahrzehnten der Unterdrückung. Der Verfall des Assad-Regimes ermöglichte seinen schnellen Zusammenbruch, frei von befürchteten Szenen von massiver sektiererischer Gewalt. Stattdessen hat die neue islamistische Regierung in Damaskus Zurückhaltung und etwas Weisheit gezeigt. Den Frieden zu sichern wird jedoch enorme Akte von Großzügigkeit und Engagement für eine inklusive Regierung erfordern, trotz interner und externer Saboteure.
Zumindest können sich die Syrer darüber freuen, dass sie die Schwächen der Realpolitik aufgedeckt haben. Es ist eine höchste Ironie, dass vor einem Jahrzehnt die meisten arabischen und westlichen Staaten das Assad-Regime beseitigen wollten, aber die Syrer gespalten waren. Bis Anfang Dezember wollten viele arabische und westliche Staaten, dass Assad bleibt, aber die Syrer vereinten sich größtenteils, um interne Veränderungen durchzusetzen. Sie werden nun ausländische Unterstützung benötigen. Um eine arabisch-kurdische Versöhnung zu erreichen, werden türkische Mäßigung und US-Diplomatie entscheidend sein. Um die Alawiten-Gemeinschaft zu beruhigen, könnte russische Vermittlung helfen. Die Golfstaaten könnten helfen, den Einfluss des Irans zu neutralisieren.
Iran ist der unbestreitbare Verlierer in all dem. Es hat mit Milizen zusammengearbeitet, um seinen Einfluss in zerrütteten Staaten und über gespaltene Gesellschaften auszubauen. Es erwartete, dass diese Gruppen seine Interessen vorantreiben würden, stattdessen wurde es in Kriege verwickelt, die sie initiierten. Die Türkei nutzte dies aus und überlistete Teheran in Syrien, der zentralen geopolitischen Arena der Region.
Viele in westlichen Hauptstädten werden sich darüber trösten, dass diese historischen Transformationen bisher überraschend eingedämmt wurden. Keine massive Migrationskrise, kein lang anhaltender Staat-gegen-Staat-Krieg, kein großer terroristischer Angriff außerhalb des Gebiets, keine nachhaltige Auswirkung auf die Ölpreise, keine wesentliche Störung des globalen Handels. Dies ist die Selbstzufriedenheit, die den Weg für unerwünschte Überraschungen bereitet.