Britische Minister haben Pläne für eine radikale Reform der Sozialleistungen für Kranke und Behinderte vorgelegt, darunter eine Kürzung der Ausgaben für gesundheitsbezogene Leistungen um 5 Mrd. £, eine neue Pflicht für Leistungsbezieher, sich an Arbeitsunterstützungsprogrammen zu beteiligen, und eine Investition von 1 Mrd. £ in Programme zur Rückkehr ins Arbeitsleben.
Arbeits- und Sozialministerin Liz Kendall sagte, die Änderungen würden sicherstellen, dass kranke und behinderte Menschen „die gleichen Rechte, Möglichkeiten und Chancen wie alle anderen“ hätten, während die Unterstützung für diejenigen erhalten bliebe, die aufgrund der Schwere ihrer Erkrankungen niemals arbeiten könnten.
Analysten sagen jedoch, dass, wenn die Regierung trotz heftigen Widerstands von Labour-Hinterbänklern weitermacht, etwa 1 Mio. Menschen Einkommenseinbußen haben werden – doch nur ein kleiner Teil wird tatsächlich eine Arbeit aufnehmen.
Wie wird sich das aktuelle System ändern?
Die Regierung möchte sicherstellen, dass Leistungsbezieher finanzielle Anreize haben, um zu arbeiten, viel bessere Unterstützung erhalten, um eine Beschäftigung zu finden, und nicht riskieren, lebenswichtige Einkünfte zu verlieren, wenn sie einen Job ausprobieren und es nicht funktioniert.
Dies bedeutet, dass die „Arbeitsfähigkeitsprüfung“ für bedürftigkeitsgeprüfte Erwerbsunfähigkeitsleistungen abgeschafft und alle Leistungsbezieher ab 2028-29 durch die Prüfung für „persönliche Unabhängigkeitszahlungen“, die Hauptbehinderungsleistung, geleitet werden.
Die Idee ist, die finanzielle Unterstützung vom Arbeitsstatus der Menschen zu entkoppeln, aber die Änderung wird dazu führen, dass einige Menschen nicht mehr anspruchsberechtigt sind.
Es wird ein neues „Recht auf Arbeitserprobung“ geben, mit der Garantie, dass dies „an sich“ keine Gesundheitsneubewertung oder den Verlust von Leistungen auslöst.
Es wird eine neue Pflicht für Personen geben, die Erwerbsunfähigkeitsleistungen erhalten, regelmäßig an „Gesprächen“ teilzunehmen, um sich über die ihnen zur Verfügung stehende Arbeitsunterstützung zu informieren, mit möglichen Sanktionen, wenn sie sich nicht beteiligen.
Die Regierung möchte auch den Grundbetrag an Arbeitslosenleistungen erhöhen und Erwerbsunfähigkeitsleistungen kürzen, um sogenannte „perverse Anreize“ anzugehen.
Aber der Grundbetrag an Arbeitslosenleistungen im universellen Kreditsystem wird nur um £7 pro Woche aufgestockt, von £91 auf £98 im Jahr 2026-27. Während das Gesundheitselement des UC um £47 auf £50 pro Woche für neue Leistungsbezieher gekürzt und für bestehende Empfänger eingefroren wird – wobei junge Menschen unter 22 Jahren vollständig ausgeschlossen werden, vorbehaltlich einer Konsultation.
Die größte Änderung ist eine signifikante Verschärfung der Anspruchsberechtigung für Behindertenleistungen. Änderungen an der Bewertung für persönliche Unabhängigkeitszahlungen bedeuten, dass Menschen nur für das „tägliche Lebens“-Element – im Wert von bis zu £108,55 pro Woche – qualifizieren, wenn sie große Hindernisse bei täglichen Aufgaben wie Kochen, Waschen, Lesen oder Toilettengang haben.
Wer wird benachteiligt sein?
Insgesamt wird es weniger finanzielle Unterstützung für Menschen mit einer Vielzahl von Gesundheitszuständen geben, mit viel strengeren Anspruchsvoraussetzungen für neue Leistungsbezieher und für einige bestehende Leistungsempfänger, wenn ihre Ansprüche überprüft werden.
Es wird eine bescheidene Aufstockung – um £7 pro Woche im Jahr 2026-27 – für Personen geben, die Arbeitslosenleistungen ohne Gesundheitsunterstützung beziehen, und eine größere, zeitlich begrenzte Aufstockung für Personen mit Berufserfahrung, die kurzfristige Arbeitslosigkeitsphasen haben.
Aber Louise Murphy, leitende Ökonomin beim Think-Tank Resolution Foundation, sagte, diese „geringen Gewinne“ würden durch das Ausmaß des Einkommens, das von denen verloren geht, die reduzierte oder keine Unterstützung erhalten, „vollständig überschattet“.
Zwischen 800.000 und 1,2 Mio. Menschen werden voraussichtlich keine Berechtigung für Pip haben, sagte sie – insbesondere Personen mit muskuloskelettalen Erkrankungen, die oft Schwierigkeiten bei einer Vielzahl von Aufgaben haben, aber keine schwerwiegenden Schwierigkeiten in einem bestimmten Bereich haben.
Stephen Evans, Geschäftsführer des Forschungsinstituts Learning & Work Institute, sagte, dass im Laufe der Zeit bis zu 1 Mio. neue Leistungsbezieher £2.000 pro Jahr weniger erhalten könnten als heute, weil nur diejenigen, die die Pip-Prüfung bestehen, das gesundheitsbezogene Element des UC erhalten würden.
Insbesondere junge Menschen könnten besonders hart getroffen werden, wenn sie sogar von der reduzierten Rate der gesundheitsbezogenen Unterstützung durch UC ausgeschlossen würden, merkte Murphy an.
Wie viel werden die Änderungen den Steuerzahlern einsparen?
Kendall sagte, das Paket an Reformen werde den Steuerzahlern bis 2029-30 „mehr als £5 Mrd.“ einsparen – was sie zu den größten Kürzungen bei den Sozialleistungen seit 2015 macht, als der damalige konservative Kanzler George Osborne Austerität auferlegte.
Sie sagte, dass die Regierung ohne die Änderungen in fünf Jahren mehr als £70 Mrd. für Erwerbsunfähigkeits- und Behindertenleistungen ausgeben würde.
Beamte sagen, dass Kürzungen bei Pip den Großteil der Einsparungen ausmachen werden, aber das Grünbuch gibt keine Aufschlüsselung.
Stattdessen wird das Office for Budget Responsibility seine Bewertung der Kosten der Regierung abgeben, wenn es nächste Woche die neuen fiskalischen Prognosen beim Frühjahrs-Statement veröffentlicht.
Analysten sagen, dass das OBR eher davon überzeugt sein wird, dass Einsparungen durch sofortige Kürzungen bei Pip und Erwerbsunfähigkeitsleistungen eintreten werden, die nicht von Konsultationen abhängen. Die Haushaltsbehörde wird skeptisch gegenüber spekulativen Einsparungen sein, die durch die Integration von Menschen in den Arbeitsmarkt erzielt werden sollen.
Aber Tom Waters, Associate Director beim Think-Tank Institute for Fiscal Studies, warnte davor, dass die fiskalischen Auswirkungen des Pakets – wie bei früheren Sozialreformen – sehr unsicher sein würden, da Menschen ihr Verhalten aufgrund neuer Anreize ändern würden.
Es wird nun einen viel stärkeren Anreiz geben, Pip zu beantragen, da dies der einzige Weg zu jeglichen gesundheitsbezogenen Leistungen sein wird, merkte er an, und die Einschränkung der Berechtigung für Pip könnte einfach die Art und Weise ändern, wie Menschen die Bewertung angehen.
Werden die Reformen Menschen in Arbeit bringen?
Politikanalysten sagen, dass Maßnahmen zur Verbesserung der Beschäftigungsunterstützung und zur Verringerung des Risikos beim Wiedereinstieg in das Arbeitsleben dringend erforderlich sind, aber dass ihre Auswirkungen durch die begleitenden Kürzungen bei den Ausgaben aufgehoben werden könnten.
David Finch, stellvertretender Direktor beim Think-Tank Health Foundation, sagte, angesichts der Notwendigkeit, das Vertrauen behinderter Menschen wiederherzustellen, „Leistungsberechtigungen zu kürzen . . . riskiert, die Bemühungen der Regierung zu untergraben“.
Arun Veerappan, kommissarischer Forschungsdirektor am Disability Policy Centre, sagte, dass Einsparungen bei Sozialleistungen durch den erhöhten Druck auf das Gesundheitssystem, da Menschen alternative Unterstützung suchen, und die rechtlichen Kosten von Berufungen aufgehoben würden.
Frühere Erfahrungen zeigen, dass nur ein kleiner Teil der Menschen, die aufgrund von Gesundheitsproblemen seit mehr als zwei Jahren nicht gearbeitet haben, auch mit Unterstützung wieder arbeiten.
Waters warnte: „Das Risiko besteht darin, dass es gerade die Personen sind, die gesundheitsbezogene Leistungen erhalten, die am wenigsten auf finanzielle Anreize zur Arbeit reagieren – und vielleicht am dringendsten zusätzliche finanzielle Unterstützung benötigen.“