While opinions may differ on the morality and legality of the pager attack, one thing is clear: the operation has sparked a new era of concern among security officials worldwide. The use of everyday electronic devices as weapons has opened up a new frontier in espionage and sabotage.
As western intelligence agencies grapple with the implications of the pager attack, they are forced to reevaluate their own vulnerabilities and strategies. The risks posed by supply chain sabotage and the potential for non-state actors to use similar tactics are now at the forefront of their minds.
Ultimately, the pager attack serves as a stark reminder of the ever-evolving nature of modern spycraft. As technology advances, so too do the methods and capabilities of intelligence agencies. The challenges posed by these developments are complex and far-reaching, requiring a careful balance of audacity and restraint in the pursuit of national security.
Westliche Länder könnten schockiert sein über Israels offensichtliche Missachtung der zivilen Opfer des Angriffs, sagte der Beamte, aber dies verblassen im Vergleich zur Brutalität, mit der die israelische Armee Gaza und Libanon angegriffen habe. „Sie [die Israelis] haben ihre eigenen Methoden, das zu bewerten – und eine andere Schwelle“, fügte der Beamte hinzu.
Was jedoch klar erscheint, ist, dass gezielte Tötungen weiterhin zentraler Bestandteil der Sicherheitsoperationen Israels sind, während sie unter seinen westlichen Verbündeten, wo zivile Opfer während des Krieges weitgehend als inakzeptabel angesehen werden, keine Rolle spielen.
Im ersten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts führte Israel allein mehr als 2.000 gezielte Tötungsoperationen durch, so der Autor einer Geschichte der israelischen Attentate, Ronen Bergman. Im gleichen Zeitraum genehmigte die USA weniger als ein Fünftel dieser Anzahl.
„Israels Sicherheitsberechnungen unterscheiden sich von denen des Westens“, sagte John Raine, ein leitender Berater am Internationalen Institut für Strategische Studien. „Sie leben in einer rauen Nachbarschaft und wurden davon brutalisiert. Der rettende Gnadenpunkt ist, dass Israel sich dessen bewusst ist. Die Sorge besteht darin, dass es scheint, dass es immer weniger darauf achtet.“
Solche Überlegungen lassen die Frage obsolet erscheinen, ob ein westlicher Geheimdienst jemals seine eigene Version von Operation Grim Beeper genehmigen würde.
Wie ein Beamter kommentierte: „Wenn unser Staat auch einer ähnlichen existenziellen Bedrohung wie Israel ausgesetzt wäre, was würden wir tun? Die Antwort ist, dass alles von Bedingungen abhängt, die wir nicht vorhersehen können, bis wir dort sind.“
Illustration von Bob Haslett