Wie man mit Wahlangst umgeht

Nach einem langen, umstrittenen und stressigen Wahlkampf steht der Wahltag kurz bevor – jedoch nicht ohne Wellen der Angst zu verbreiten, darunter auch ein Gefühl der „übelkeitserregenden Optimismus“, ein Zustand, der in den Medien und auf TikTok in dieser finalen Wahlkampfphase viel Aufmerksamkeit erhält.

„Es ist sehr überwältigend“, sagt die Psychologin Thea Gallagher, klinische Professorin an der NYU Langone Health und Mitmoderatorin des Mind in View Podcasts. „Wir werden alle komplett überflutet. Ich bekomme täglich mehrere Nachrichten über den Wahlkampf. Es ist wirklich schwer, es auszublenden und konzentriert zu bleiben.“

Die politische Angst ist derzeit auf dem Höhepunkt, wie aus einer neuen Umfrage der American Psychological Association hervorgeht. Sie stellt fest, dass 77% der Amerikaner gestresst über die Zukunft des Landes sind und 69% speziell besorgt über die Wahl sind. Darüber hinaus fand die Umfrage heraus, dass 72% der Amerikaner besorgt sind, dass die Wahlergebnisse zu Gewalt führen könnten, und 56% glauben, dass die Wahl das Ende der Demokratie in den USA bedeuten könnte.

Es zeigt, dass viel mehr betroffen ist als „nur“ eine Wahl, und Experten für psychische Gesundheit sagen, dass es verständlich ist, dass Sie Schwierigkeiten haben, sich jetzt auf der Arbeit zu konzentrieren, auch wenn andere um Sie herum ihr Leben wie gewohnt führen. Hier erfahren Sie, was hinter Ihrer Ablenkung durch die Wahl steckt und wie Sie in den kommenden Tagen damit umgehen können.

Warum ist es so schwer, sich jetzt zu konzentrieren?

Grundsätzlich handelt es sich um eine wichtige Wahl. „Die Menschen haben sehr starke Überzeugungen darüber, was sie für dieses Land wollen und wie sie wollen, dass Probleme angegangen werden“, sagt Gallagher. Je nachdem, wer die Wahl gewinnt, scheint es, als würden Probleme sehr unterschiedlich angegangen werden – das ist viel zu verarbeiten.

Aber der übergreifende Stressfaktor bei all dem ist die Unsicherheit, die mit dieser Wahl verbunden ist, sagt Steven Stosny, Psychologe und Gründer von Compassion/Power, der den Begriff „Wahlstressstörung“ während der Wahl 2016 geprägt hat und ihn später in „Schlagzeilenstressstörung“ für die fortgesetzte 24/7-Nachrichtenzyklus-Angst umbenannte. „Wenn wir uns auf Dinge konzentrieren, die wir nicht kontrollieren oder beeinflussen können, fühlen wir uns machtlos und ängstlich“, sagt er. „Angst ist eine allgemeine Reaktion des zentralen Nervensystems, nicht spezifisch für das, was sie auslöst. Sie lässt uns überall Bedrohungen wahrnehmen.“

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Negative Emotionen – die im Vorfeld einer Wahl überall präsent sind – sind auch „hochansteckend“, merkt Stosny an. „Wir neigen dazu, sie von Kollegen, Familie und den Medien aufzunehmen“, sagt er. „Beleidigungen und Schlagworte, die von den Kandidaten und ihren Vertretern verwendet werden, sind ebenfalls ansteckend. Ob wir sie verwenden oder nur wiederholt hören, sie versetzen uns in einen abgewerteten Zustand, was es wahrscheinlich macht, dass wir uns nur an Ereignisse erinnern, die negative Gefühle hervorgerufen haben.“

Politische Kampagnen neigen auch dazu, „katastrophale Ängste über die Wahl zu schüren, dass Ihre aktuelle Lebensweise bedroht ist, Ihre Rechte bedroht sein könnten, es böse oder böse Menschen gibt, dass es viel auf dem Spiel steht“, sagt Dr. Gail Saltz, außerordentliche Professorin für Psychiatrie an der NewYork-Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine. Dann gibt es die Ängste vor Gewalt, die mit den Wahlergebnissen einhergehen können, was einige Menschen das Gefühl gibt, dass ihre Sicherheit bedroht ist, sagt Gallagher.

Angesichts all dessen ist es unvermeidlich, den Fokus zu verlieren, sagt Saltz. „Ängstliche Gedanken neigen dazu, aufdringlich zu sein, das heißt, Sie denken daran, ob Sie wollen oder nicht, und sie neigen auch dazu, zwanghaft zu sein, das heißt, sie gehen immer wieder um und um, selbst wenn Sie das nicht wollen“, sagt sie. „Wenn ängstliche Gedanken darüber, was bei der Wahl passieren wird und was nach der Wahl als Ergebnis passieren wird, in Ihrem Kopf Wurzeln fassen, können sie andere Gedanken wie das, woran Sie arbeiten, verdrängen.“

Wie man sich besser konzentrieren kann

Saltz sagt, dass der Versuch, den Wahlstress aus Ihrem Kopf zu verbannen, nicht hilfreich ist. „Je mehr Sie sich bemühen, die störenden Gedanken zu verdrängen – was typischerweise das ist, was Menschen tun -, desto mehr verfestigen sie sich tendenziell“, sagt sie.

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Aber Gallagher sagt, es sei entscheidend, ein Gleichgewicht zwischen den Informationen, die Sie konsumieren, und dem Zulassen Ihrer Gedanken dazu zu finden, obsessiv zu werden. Das kann bedeuten, sich Zeit zu nehmen, um Nachrichten von vertrauenswürdigen Quellen zu einem bestimmten Zeitpunkt nach der Arbeit oder am Wochenende zu lesen, sagt sie. Nachdem Sie sich über das Neueste informiert haben, empfiehlt sie, weiterzumachen.

Es kann zwar schwierig sein, aber lesen Sie keine Nachrichten, wenn Sie bei der Arbeit sind. „Um während der Arbeitszeit so präsent und engagiert wie möglich zu bleiben, empfehle ich, App-Benachrichtigungen auszuschalten und Updates zu festgelegten Zeiten zu überprüfen“, sagt Beth Brown, MSW, Direktorin für Gesundheit und Wohlbefinden bei ComPsych.

Brown betont auch die Bedeutung von Grenzen in Arbeitsbeziehungen. „Ob Sie mit Kollegen übereinstimmen oder völlig anderer Meinung sind, es ist akzeptabel, anderen mitzuteilen, dass Sie es vorziehen, innerhalb des Arbeitsplatzes überhaupt nicht über Politik zu diskutieren“, sagt sie. „Das Thema von der Tagesordnung zu nehmen, kann einen langen Weg gehen, um Spannungen abzubauen und Ihnen zu helfen, sich auf die Arbeit zu konzentrieren.“

Wenn ängstliche Gedanken zur Wahl am Arbeitsplatz auftauchen, empfiehlt Saltz, sie anzuerkennen und sich selbst zu sagen, dass es nur Gedanken sind und keine Vorhersagen über das Ergebnis der Wahl. „Lassen Sie den Gedanken vorbeiziehen wie eine Wolke“, sagt sie. „Beschäftigen Sie sich nicht damit, kämpfen Sie nicht dagegen an, lassen Sie es einfach sein.“

Wie man auch außerhalb der Arbeit den Wahlstress senken kann

Es ist auch wichtig, zu tun, was Sie können, um Ihr Stressniveau außerhalb des Büros zu senken, sagt Saltz.

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„Je mehr Sie tun können, um den Körper zu entspannen, desto mehr hilft es, den Geist zu entspannen“, sagt sie. „Also, langsames tiefes Atmen, progressive Muskelentspannung, aerobe Übungen, ein warmes Bad, entspannende Musik, ein Spaziergang in der Natur… der Punkt ist, alle Bewältigungswerkzeuge zu verwenden, die Ihnen helfen, sich zu entspannen, um dies täglich zu tun. Je mehr Sie Ihre Angst reduzieren, desto einfacher wird es sein, Ihre Aufmerksamkeit auf die Arbeit zu richten und sich darauf zu konzentrieren.“ Auch das Beschäftigen mit dem Leben außerhalb der Wahl könne hilfreich sein, sagt Gallagher. Aber wenn Sie sich hilflos fühlen, schlägt sie vor, sich freiwillig zu engagieren, um bei einer Kampagne mitzuhelfen, für die Sie sich leidenschaftlich einsetzen.

Wenn Sie denken, dass es hilfreich wäre, schlägt Stosny vor, darüber nachzudenken, was Sie tun würden, wenn das Schlimmste eintritt. „Schreiben Sie in Handschrift auf, was Sie beunruhigt und wie Sie damit umgehen werden, sollte es eintreten“, sagt er. „Wir kommen fast immer besser zurecht, als wir denken. Erinnern Sie sich daran, wie Sie in der Vergangenheit mit unglücklichen Ereignissen umgegangen sind.“

Er fügt hinzu, dass obwohl Ihre Gefühle zur bevorstehenden Wahl gültig sind, Sie sich vielleicht darauf konzentrieren möchten, was in Ihrem Leben aktueller ist, und bemerkt: „Sie könnten es bereuen, wenn Angst Ihr Mitgefühl und Ihre Freundlichkeit gegenüber Ihren Lieben hemmt.“

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