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Die von Donald Trump verhängten Zölle auf globale US-Importe werden die fragilen Wachstumsambitionen der britischen Regierung beeinträchtigen und wichtige Fertigungssektoren treffen, haben Branchenverbände und Ökonomen gewarnt.
Der 10-prozentige Aufschlag – obwohl weniger als die 20 Prozent, mit denen die EU konfrontiert ist – wird die Nachfrage schwächen und die Lieferketten stören, gerade zu einer Zeit, in der Unternehmen bereits mit steigenden Kosten konfrontiert sind, so die Warnung.
„Die Bestellungen werden sinken, die Preise werden steigen und die globale wirtschaftliche Nachfrage wird schwächer sein“, sagte Shevaun Haviland, Generaldirektorin der British Chambers of Commerce. „Dies ist eine lose-lose-Situation für alle Beteiligten.“
Emma Rowland, Handelspolitikberaterin am Institute of Directors, sagte, die Zölle würden „einen Schlag für britische Unternehmen“ bedeuten, was viele dazu zwingen würde, die Machbarkeit der USA sowohl als Markt als auch als Supply-Chain-Hub neu zu bewerten.
Die britische Wirtschaft ist seit dem Frühjahr des letzten Jahres kaum gewachsen, während der Ausblick für 2025 sich verschlechtert hat.
Andrew Goodwin, Chefökonom des Beratungsunternehmens Oxford Economics, erwartet nun, dass die britische Wirtschaft im Jahr 2025 nur knapp unter 1 Prozent wachsen wird, und hat die Prognose für 2026 von den bisherigen Schätzungen von 1,5 Prozent auf knapp 1 Prozent gesenkt, aufgrund der größeren als erwarteten Zölle auf US-Importe.
Das Office for Budget Responsibility hat bereits davor gewarnt, dass eine Verlangsamung des Wachstums des Vereinigten Königreichs das finanzielle Spielraum gefährden wird, den Rachel Reeves zur Seite gelegt hat – etwas, das den Finanzminister später im Jahr gezwungen könnte, die Steuern weiter zu erhöhen.
Thomas Pugh, Ökonom bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft RSM UK, sagte, dass die Zölle „ein weiteres Jahr der Stagnation bestenfalls“ bedeuten.
Die Märkte haben bereits ihre Erwartungen an das, was die Zölle für die britischen Zinssätze bedeuten, angepasst. „Dieser Rückgang des Wachstums wird wahrscheinlich die Bank of England eher dazu veranlassen, in diesem Jahr die Zinssätze zu senken, daher erwarten wir noch drei weitere [Viertelpunkt-] Senkungen im Jahr 2025.“
Pugh äußerte Bedenken, dass ein geringeres Wachstum bereits begrenzten finanziellen Spielraum von Reeves beeinträchtigen würde. „Wir würden nicht so weit gehen zu sagen, dass dies die gerade wieder aufgebauten £10 Mrd. ausgelöscht hat, aber es ist wahrscheinlich nicht weit davon entfernt“, fügte er hinzu.
Obwohl das Vereinigte Königreich mehr Dienstleistungen als Waren in die USA verkauft, waren wichtige Exportindustrien nach der Ankündigung am Mittwoch geschockt.
Britische Landwirte haben davor gewarnt, dass der 10-prozentige Zoll den £2,5 Mrd. Agrar- und Lebensmittel-Exportmarkt treffen könnte. Die USA sind das zweitgrößte Ziel für britische Lebensmittelexporte nach der EU.
„Obwohl das Vereinigte Königreich mit einem niedrigeren Basistarif im Vergleich zur EU getroffen wurde, bleibt dies eine Herausforderung für das Vereinigte Königreich und für die Landwirtschaft“, sagte der Präsident der National Farmers‘ Union, Tom Bradshaw.
Die stellvertretende First Ministerin Schottlands, Kate Forbes, warnte ebenfalls davor, dass der Zoll auf britische Waren zu jährlichen Verlusten von £200 Mio. bis £400 Mio. bei den Exporten von schottischem Whisky führen könnte. „Dies ist eine Angelegenheit von enormer Bedeutung für die am stärksten betroffenen Branchen“, sagte sie.
Es gab etwas Erleichterung im kriselnden Stahlsektor des Vereinigten Königreichs, nachdem das Weiße Haus beschlossen hatte, keine zusätzlichen Zölle auf einen bestehenden 25-prozentigen Aufschlag zu erheben. Aber Branchenverbände warnten vor indirekten Auswirkungen, wenn britische Unternehmen, die fertige Waren exportieren, die Produktion kürzen. Der Automobilsektor, der 14 Prozent der Nachfrage nach britischem Stahl ausmacht und ebenfalls einem 25-prozentigen US-Zoll unterliegt, könnte besonders betroffen sein.
Obwohl die britische Automobilindustrie stark von Exporten in die Europäische Union abhängig ist, gehen rund ein Sechstel der exportierten Autos in die USA, und es ist der größte Markt für High-End-Marken wie JLR, Bentley und McLaren.
„Diese Zollkosten können von den Herstellern nicht absorbiert werden“, sagte Mike Hawes, Geschäftsführer des Verbands der Automobilhersteller und -händler.
„US-Verbraucher könnten mit zusätzlichen Kosten und einer eingeschränkten Auswahl an ikonischen britischen Marken konfrontiert sein, während britische Produzenten die Produktion angesichts der eingeschränkten Nachfrage überdenken müssten“, fügte er hinzu.
Einige britische Hersteller sehen jedoch auch ein mögliches Aufwärtspotenzial. James Leng, Geschäftsführer von Pre-Met, das Metallkomponenten montiert, sagte: „Die Fertigung im Vereinigten Königreich ist potenziell um 10 Prozent wettbewerbsfähiger geworden als in der EU – und noch mehr im Vergleich zu anderen Niedrigkostenländern.“
Trump traf Thailand, Vietnam, Taiwan und Indonesien mit Zöllen zwischen 25 Prozent und 46 Prozent.
„Möglicherweise sehe ich einige globale Unternehmen an der Spitze der Lieferketten, die beginnen, ihre Zulieferer für die Produktion im Vereinigten Königreich zu betrachten“, sagte Leng.
Shevaun Haviland, Generaldirektorin der British Chambers of Commerce, sagte: „Zölle können jederzeit aufgehoben werden und die USA haben ihre Bereitschaft signalisiert, irgendeine Art von Abkommen mit uns zu treffen.“ © Charlie Bibby/FT
Allgemein fordern Wirtschaftsverbände die Regierung auf, die Verhandlungen über ein Handelsabkommen nicht aufzugeben, das Sir Keir Starmer zufolge möglicherweise zur vollständigen Beseitigung von Zöllen führen könnte.
„Zölle können jederzeit aufgehoben werden und die USA haben ihre Bereitschaft signalisiert, irgendeine Art von Abkommen mit uns zu treffen“, sagte Haviland.
Reeves sagte vor der Ankündigung von Trump am Mittwoch, dass es keine Eile geben werde, auf US-Zölle zu reagieren, warnte jedoch davor, dass selbst bei einer Einigung mit den USA „das bedeutet nicht, dass wir irgendwie aus dem Schneider sind und nicht von Zöllen betroffen sind“.