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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Der Autor ist Autor von „Black Wave“ und FT-Mitarbeiter
„Wir sind dazu verurteilt, zu hoffen.“ So lauteten die Worte des syrischen Dramatikers Saadallah Wannous im Jahr 1996 während einer Rede zum Welttheatertag. Syrien stand unter dem eisernen Griff von Hafez al-Assad, der auch 35.000 Soldaten hatte, die den Libanon besetzten. Israel und die schiitische Miliz Hizbollah, ein Klient sowohl Damaskus‘ als auch Teherans, führten in diesem Jahr einen 17-tägigen Krieg.
Hoffnung für Syrien sollte erst 2011 kommen, als ein ziviler Aufstand und eine bewaffnete Rebellion gegen Assads Sohn, Bashar, versuchten, das Regime zu stürzen. Die Tiefe der Verzweiflung, Spaltung und Gewalt, die das Regime auf Syrien losließ, mit Hilfe von Russland, Iran und Hizbollah, um an der Macht zu bleiben, verurteilte Hunderttausende zum Tod und zur Folter und Millionen zur Vertreibung oder ins Exil. Assad überlebte, aber er herrschte über einen Trümmerhaufen. Die Syrer waren wieder zur Hoffnung verurteilt – sie gaben offensichtlich nie auf.
Die atemberaubenden Entwicklungen der letzten 13 Tage, die zum schnellen Fall des Regimes führten, haben die Welt in den Bann gezogen. Statuen der Assads, Vater und Sohn, wurden gestürzt. Gefängnistüren wurden geöffnet. Familien haben sich nach jahrelanger Trennung über Frontlinien hinweg wiedervereint. Tausende versuchen bereits, nach Jahren im Exil nach Syrien zurückzukehren. Es stellt sich heraus, dass die Antwort auf die Flüchtlingskrise, die Millionen von Syrern in die Nachbarländer und nach Europa trieb, einfach die Entfernung eines mörderischen Diktators sein könnte. Stattdessen versuchten in den letzten Monaten mehr Länder, Beziehungen zu Assad zu normalisieren. Italien sandte sogar einen Botschafter nach Damaskus zurück.
Syrien hat die Welt gebrochen. Im August 2013 versäumte der damalige US-Präsident Barack Obama, seine eigene rote Linie gegen Assads Einsatz chemischer Waffen durchzusetzen. Die Syrer fühlten sich ihrem Schicksal überlassen. Es gab einen Anstieg ausländischer Kämpfer, die nach Syrien reisten, um den Rebellen zu helfen. Bald übernahm der IS Territorium von Irak bis Syrien. Bis 2014 flohen Millionen von Syrern aus dem Land, auch nach Europa, wo die Flüchtlingskrise die Politik in Aufruhr versetzte und den Aufstieg des Populismus, der extremen Rechten und die Bühne für den Brexit bereitete. Die flexible rote Linie wurde auch als Schwäche von Russland gelesen, das eingriff, um Assad zu retten, seine militärische Präsenz erhöhte und seine Kriegsarsenale testete, einschließlich des Bombardements von Krankenhäusern.
Der syrische Konflikt erweist sich nun als Achillesferse des iranischen Achsenbündnisses. Ein Verbündeter der Islamischen Republik seit ihrer Gründung 1979 rief das Assad-Regime Teheran an, um den Aufstand niederzuschlagen. Hizbollah schickte Tausende Männer nach Syrien und verwandelte sich von einer libanesischen politischen Partei und Miliz in eine iranische Expeditionstruppe. Aber Hizbollahs offenes Kämpfen in Syrien über ein Jahrzehnt hinweg machte sie anfällig für israelische Überwachung. Dies half Israels jüngster Militärkampagne, die die Führung der Gruppe dezimierte und einen Großteil ihrer Fähigkeiten zerstörte. Der Hochmut des Irans wuchs, als er eine weitere arabische Hauptstadt unter seine Kontrolle brachte. Aber die Hilfe für Damaskus streckte auch Teherans Kapazitäten, verschlungen Ressourcen und deckte seine Verwundbarkeiten auf.
Es war ein herzzerreißendes Jahr im Nahen Osten, von dem Hamas-Massaker an Israelis am 7. Oktober bis zu den mehr als 40.000 Palästinensern, die im Krieg Israels gegen Gaza getötet wurden, bis hin zu Israels heftiger Bombenkampagne gegen Hizbollah, die Teile des Libanons verwüstete. Die verwirrende Serie von Katastrophen hat die Menschen durch Gewalt erschöpft, durch den Schmerz des Verlusts ausgelaugt und durch eine westlich geführte Ordnung desillusioniert, die Freiheit und Menschenrechte verspricht, aber diese Prinzipien in Gaza nicht aufrechterhält. Die Ereignisse in Syrien bieten nun etwas wie einen Balsam. Wie mir ein Freund in Beirut sagte: „Hoffnungsvoll im Jahr 2024 zu sein, stand nicht auf meinem Bingo-Schein.“
Die Liste der Herausforderungen für Syrien ist lang, darunter tiefe Bedenken hinsichtlich der Vision der Rebellengruppe Hayat Tahrir al-Sham für die Zukunft, die Möglichkeit gewaltsamer Vergeltungsmaßnahmen nach fünf Jahrzehnten Unterdrückung und die Gefahr eines Wiederauflebens des IS. Die Syrer müssen nicht daran erinnert werden – sie wissen es, auch wenn sie feiern. Sie brauchen aufrichtige Bemühungen zur Unterstützung des Übergangs, was auch entscheidend bedeutet, ein Ende ausländischer Einmischung, auch durch regionale Akteure, deren Rivalitäten auf syrischem Territorium ausgetragen wurden.
Was das Risiko von Faktionskämpfen betrifft, hat das Land bereits jahrelange Konflikte zwischen rivalisierenden Gruppen durchgemacht. Die Syrer denken seit mehr als einem Jahrzehnt über diesen Moment nach; sie haben möglicherweise ein neues Verständnis über Einheit in der Feuerschmelze des Krieges geschmiedet. Es gab Feiern über das Ableben Assads sogar in Regime-Hochburgen wie Latakia.
Wir sind wieder zur Hoffnung verurteilt. Hoffnung ist vielleicht keine Strategie – aber sie kann Diktatoren stürzen und vielleicht sogar ein Land wiederaufbauen.