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Marco Rubio wurde von seinem republikanischen Vorwahlrivalen Donald Trump im Jahr 2016 als „Little Marco“ und „ein Versager“ bezeichnet, aber auf einer Debattenbühne in Houston griff der Senator aus Florida endlich zurück. Rubio beschuldigte Trump als Scharlatan, der „Uhren in Manhattan verkaufen würde“, wenn er nicht ein Immobilienvermögen geerbt hätte.
Weniger als einen Monat später war Rubios Präsidentschaftskandidatur vorbei. Die Verbitterung über die Schlägerei blieb.
Im vergangenen Monat jedoch, nur wenige Wochen nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus, ernannte Trump seinen einstigen Gegner zu einer der ranghöchsten Positionen in seiner bevorstehenden Präsidentschaftsregierung: Außenminister.
Der Sinneswandel ist so überraschend, dass sogar ausländische Verbündete ihre Überraschung – und teilweise Erleichterung – zum Ausdruck gebracht haben. Eine bekannte Persönlichkeit wie Rubio steht im Kontrast zu den kontroverseren nationalen Sicherheitsnominierungen des designierten Präsidenten, wie zum Beispiel dem ehemaligen Fox-Kommentator Pete Hegseth für Verteidigung und Tulsi Gabbard, seiner Nominierten für den Direktor der nationalen Nachrichtendienste, die für pro-russische Positionen kritisiert wurden.
„Ganz ehrlich, einige Nominierungen von Trump haben uns sprachlos gemacht – aber nicht Rubio“, sagte ein hochrangiger Beamter eines Nato-Landes. „Rubio verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Außenpolitik und versteht den Mehrwert starker Allianzen.“
Marco Rubio und Donald Trump bei einem republikanischen Präsidentschaftsdebatte in Houston, Texas, im Jahr 2016 © Michael Ciaglo/Getty Images
Er wird die Erfahrung brauchen. Trump und sein Außenpolitik-Team werden von dem scheidenden US-Präsidenten Joe Biden eine schwierige Aufgabenliste übernehmen, darunter Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten sowie das Potenzial für weitere Turbulenzen in Syrien. Geopolitische Spannungen mit China im asiatisch-pazifischen Raum und Handelskonflikte selbst mit Verbündeten wie Kanada, Mexiko und der EU werden unausweichlich in Rubios Zuständigkeitsbereich fallen.
Als langjähriges Mitglied des Senatsausschusses für Außenbeziehungen und der ranghöchste Republikaner im Geheimdienstausschuss ist Rubio auf dem Capitol Hill vor allem für seine Härte gegenüber China bekannt. Er war einer der ersten und lautesten Stimmen, die vor der Sicherheitsbedrohung durch das aggressives Vorgehen von Präsident Xi Jinping auf der Weltbühne warnten.
Obwohl ihn das in die Gunst einiger Vertrauter von Trump gebracht hat, stehen seine konventionelleren Ansichten zur nationalen Sicherheit im Widerspruch zum Maga-Flügel der Republikanischen Partei. Dazu gehört auch Donald Trump Jr., der öffentlich gegen die Auswahl von Rubio als Vizepräsidentschaftskandidat seines Vaters argumentierte, aufgrund seiner „etablierten“ Referenzen.
Trump Jr. drängte auch seinen Freund und Maga-Verbündeten Richard Grenell für den Top-Diplomatenposten. Stattdessen wurde Grenell eine vage Rolle als „Botschafter für Sondermissionen“ übertragen.
Donald Trump Jr. argumentierte öffentlich gegen die Auswahl von Rubio als Vizepräsidentschaftskandidat seines Vaters aufgrund seiner „etablierten“ Referenzen © Patrick McMullan via Getty Images
Trotz des Ärgers in einigen Maga-Kreisen haben die Auswahl von Rubio und dem Kongressabgeordneten Mike Waltz als nationaler Sicherheitsberater viele Verbündete beruhigt.
„Sie sind offensichtlich rechtsgerichtet, aber gute Denker“, sagte ein europäischer Diplomat. „Sie haben Aussagen getroffen, mit denen ich nicht unbedingt übereinstimmen würde, aber sie bewegen sich nicht außerhalb der Grenzen normaler politischer Handlungsoptionen. Sie sind pro-Allianzen und pro-Nato.“
Sowohl ausländische Diplomaten als auch die außenpolitische Establishment in Washington haben die Frage gestellt, wie einflussreich Rubio und Waltz sein werden und wie sie in Zusammenarbeit mit anderen unkonventionelleren oder radikaleren Nominierungen wie Hegseth, Gabbard oder Sebastian Gorka, dem stellvertretenden nationalen Sicherheitsberater, der als islamfeindlich kritisiert wurde, zurechtkommen werden.
Der hochrangige Beamte eines Nato-Landes dämpfte seinen Optimismus über Rubio und sagte: „Vieles wird davon abhängen, wer seine Stellvertreter sein werden und wie stark seine Position gegenüber dem Nationalen Sicherheitsrat sein wird“.
„Es gibt viele bewegliche Teile, und ich bin mir nicht sicher, ob die Leute ihre Rollen im Moment kennen. Es wird Zeit brauchen, um das zu klären, und das wird sehr unordentlich werden“, sagte Aaron David Miller, der mehrere republikanische und demokratische Außenminister beraten hat und jetzt am Carnegie Endowment for International Peace tätig ist.
Rubio wurde in Miami geboren, verbrachte jedoch einen Teil seiner Kindheit in Las Vegas, wo sein Vater als Barkeeper in einem Casino arbeitete und seine Mutter als Zimmermädchen in einem Hotel tätig war. Später arbeitete seine Mutter in einer Fabrik und kümmerte sich ganztägig um ihre vier Kinder. Er spielte eine kurze Zeit American Football am Tarkio College in Missouri, wechselte später jedoch auf ein Community College und dann zur University of Florida, wo er 1993 seinen Abschluss in Politikwissenschaft machte.
Rubio während der Southern Nevada Jugend-Football-Konferenz in Las Vegas im Jahr 1982 © Senator Marco RubioMit seiner Mutter und Schwester bei seinem Abschluss an der juristischen Fakultät der Miami University im Jahr 1996 © Senator Marco Rubio
Der Sohn kubanischer Einwanderer, der 2011 erstmals in den Senat gewählt wurde, bevor er 2016 einen erfolglosen Präsidentschaftsbid startete, ist zunehmend skeptisch gegenüber den Übersee-Verstrickungen der USA geworden.
„Wir treten in eine Ära der pragmatischen Außenpolitik ein, in der sich die Welt schnell verändert. Gegner schließen sich in Nordkorea, Iran, China, Russland zusammen. Sie koordinieren sich zunehmend“, sagte er in einem Interview mit CNN am Tag nach der Wahl. „Es wird von uns sehr pragmatische und kluge Investitionen im Ausland erfordern und wie wir investieren und wie wir Dinge angehen.“
Seine Härte gegenüber China war ein wiederkehrendes Thema.
Im Senat hat Rubio Chinas Verfolgung der Uiguren in Xinjiang, sein Vorgehen gegen Demokratieaktivisten in Hongkong und seinen Druck auf Taiwan angeführt. 2020 verhängte China Sanktionen gegen Rubio und andere amerikanische Beamte wegen seiner „ungeheuerlichen“ Haltung zu Hongkong. Er hat zwei Berichte im Kongress über die Bedrohung Chinas für die Wirtschaft und technologische Macht der USA verfasst.
Rubio wurde 2016 als Neokonservativer angesehen, als er die Präsidentschaftsnominierung suchte, als er die USA als „unverzichtbare Macht“ beschrieb. Zwei Tage nach der Wiederwahl Trumps sprach Rubio jedoch stattdessen von den „begrenzten Ressourcen“ der USA.
„Es passieren wirklich schlimme Dinge auf der Welt. Aber wir können nicht in alle verwickelt sein. Wir müssen die Dinge auswählen, die für Amerika und unsere Sicherheit am wichtigsten sind“, sagte er in einem Interview vom 7. November mit dem katholischen Sender EWTN.
Rubio mit dem Mehrheitsführer des US-Senats Chuck Schumer auf dem Capitol Hill in Washington früher in diesem Monat © Benoit Tessier/Reuters
Beruhigenderweise für einige Demokraten und ausländische Diplomaten plädiert er jedoch nicht für einen Rückzug. „Wir müssen mit der Welt verbunden sein“, schrieb er in seinem Buch von 2023, Jahrzehnte des Verfalls, und fügte hinzu, dass die amerikanische Versuchung, sich von der Weltbühne zurückzuziehen, während sie ihre Sicherheit aufrechterhält, „töricht ist.“
Er sieht eine Rolle für die USA in Europa, möchte jedoch, wie Trump, dass Europa mehr für seine eigene Verteidigung leistet.
„Während Amerika in Europa engagiert bleiben wird, werden wir unsere europäischen Verbündeten bitten müssen, die Hauptlast zu tragen“, schrieb er in Jahrzehnte des Verfalls, einer Untersuchung dessen, was er als Jahre des amerikanischen Niedergangs bezeichnet.
Rubio ist „jemand, der gute Beziehungen zu unseren Verbündeten und der Welt haben möchte“, sagte Senator Jim Risch, der ranghöchste Republikaner im Außenbeziehungs-Ausschuss des Senats.
Rubio war ursprünglich ein starker Unterstützer des Kampfes der Ukraine gegen die vollständige Invasion Russlands, stimmte jedoch später in diesem Jahr gegen zusätzliche Finanzierung für Kiew und beschrieb den Konflikt als „Patt“.
„Wir möchten sehen, dass dieser Konflikt endet, und es wird einige sehr schwierige Entscheidungen erfordern“, sagte er.
Aber wie Trump bleibt Rubio ein Falke gegenüber dem Iran und sieht ihn als Quelle der Instabilität im Nahen Osten. Als entschiedener Unterstützer Israels möchte er, dass der US-Verbündete „jedes Element der Hamas zerstört, das sie in die Hände bekommen können“, und macht die Gruppe für die hohe Todesrate im Gazastreifen seit Beginn der israelischen Offensive verantwortlich.
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