Bei der Wahl 2024 trafen die Wähler ihre Entscheidung basierend auf dem, was politische Strategen schon lange als das zentrale Thema jeder Präsidentschaftskampagne betrachteten: die Wirtschaft.
Die Wahlausgänge am Dienstag zeigten eine deutliche parteiische Spaltung. Etwa zwei Drittel (67%) der Wähler gaben an, dass der Zustand der Wirtschaft „nicht gut/schlecht“ sei, und nur 32% dachten, die Wirtschaft sei „ausgezeichnet/gut“. Unter denen, die die Wirtschaft negativ sahen, waren 69% Republikaner und 29% Demokraten, laut derselben Umfrage. Nur 8% derjenigen mit einer positiven Einschätzung der Wirtschaft waren Republikaner, während ganze 91% der Personen, die glaubten, dass die Wirtschaft gut lief, Demokraten waren.
Diese Zahlen deuteten auf ein unüberwindbares Hindernis für die amtierende Demokratische Partei hin. Und anscheinend konnte Vizepräsidentin Kamala Harris das negative Stimmungsbild nicht überwinden.
Der tatsächliche Stand der wirtschaftlichen Lage ist komplexer. Die Inflation ist von einem Höchststand von 9% im Juni 2022 auf 2,4% gesunken. Das bedeutet jedoch, dass die Preise langsamer steigen, nicht dass sie niedrig sind.
„Man erwartet, dass [Präsidentenwahl Donald] Trump größtenteils eine ziemlich anständige Wirtschaft übernimmt, mit einer Ausnahme, obwohl die Inflationsraten wieder auf den Boden zurückgegangen sind, sind die Preisniveaus immer noch ziemlich hoch“, sagte Michael Reynolds, Vizepräsident für Anlagestrategie bei Glenmede. „Und das ist letztendlich das, was für Haushalte zählt.“
Im Wesentlichen spüren die Amerikaner immer noch finanziellen Druck in ihrem täglichen Leben. Die Erholung der USA von dem wirtschaftlichen Abschwung aus der Pandemiezeit übertraf den Rest der Welt. Doch das war kein Trost für Wähler, die mit hohen Lebenshaltungskosten, einem Wohnungsmangel und einem allgemeinen Gefühl der wirtschaftlichen Malaise zu kämpfen hatten.
Breite makroökonomische Trends, selbst wenn sie positiv sind, sind weit entfernt von den alltäglichen Leben der Menschen, so Frank Kelly, Senior-Politikstratege bei der Investmentfirma DWS. „Die durchschnittliche Mutter und der durchschnittliche Vater schauen sich nicht den Bericht des Bureau of Labor Statistics an, richtig?“, sagte er.
Jegliche makroökonomischen Gewinne wurden völlig von den Gefühlen der Wähler über die Einnahmen und Ausgaben in ihren eigenen Budgets überschattet. In den Ausgangsumfragen sorgten sich die Wähler um die Kosten von praktisch jedem Haushaltsgegenstand, von Lebensmitteln im Vorratsschrank über Benzin im Auto bis hin zu den Medikamentenpreisen. Eine Umfrage der AP unter 120.000 Wählern ergab, dass ungefähr neun von zehn Personen „sehr“ oder „etwas“ besorgt über die Preise im Lebensmittelgeschäft waren, und acht von zehn sich über die Kosten für medizinische Versorgung und Benzin sorgten.
Trump gelang es, die Wähler, die sich um die Wirtschaft sorgten, davon zu überzeugen, dass er am besten dazu geeignet sei, ihre Probleme zu lösen, weil er klar sprach, so Kelly. „Er klang, als ob man in einem Lions Club-Meeting oder einem Knights of Columbus-Meeting wäre und jemand über die Wirtschaft sprach“, sagte Kelly. „Er sprach wirklich die normale Bevölkerung in ihrer Sprache an.“
Die Wirtschaft rangierte als wichtigstes Thema unter den entscheidenden Wählergruppen, die Trump von Harris weg gewonnen hatte. Unter allen hispanischen Wählern betrachteten 70% die Wirtschaft als „schlecht“, laut einer Ausgangsumfrage der Washington Post. Derselben Umfrage zufolge priorisierten hispanische Wähler die Wirtschaft stärker als die Gesamtwählerschaft. Etwa 40% der Hispanics gaben an, dass die Wirtschaft ihr wichtigstes Anliegen sei; zwei Drittel dieses Teils stimmten für Trump.
Latinos setzten auf Trump, um die Wirtschaft zu verbessern
Trump machte bei den hispanischen Wählern während dieses Wahlzyklus große Fortschritte. Bei der letzten Wahl gewann Präsident Joe Biden die hispanischen Wähler mit 65-32 gegen Trump. Im Jahr 2024 verzeichnete die Trump-Kampagne bei den Hispanics einen 25-Punkte-Sprung, was einem knappen 53-45-Sieg für Harris entsprach.
Die Wirtschaft war auch bei der Wahl 2020 ein Top-Thema, vor allem weil die Pandemie immer noch über das Land herrschte. Dennoch gab es vor vier Jahren einen größeren Anteil der Wählerschaft mit einer positiven Sicht auf die Wirtschaft. Im Jahr 2020 herrschte eine gleichmäßige Aufteilung zwischen denen, die die Wirtschaft für stark hielten, und denen, die das Gegenteil dachten, laut CNN-Ausgangsumfragen beider Wahlen. Etwas, das sich über die Wahlen hinweg bewahrheitete, war, dass Wähler mit einer negativen Sicht auf die Wirtschaft die amtierende Partei bestraften. Im Jahr 2020 gewann Biden die Wähler mit einer negativen Sicht auf die Wirtschaft um 63 Punkte. Harris verlor sie um 40.
Die Unzufriedenheit beschränkte sich jedoch nicht nur auf die Wirtschaft. Sie schien alle Aspekte des amerikanischen Lebens zu berühren, da die Wähler ein dramatisches Maß an Enttäuschung über die Richtung des Landes registrierten.
Dreiundvierzig Prozent der Wähler gaben an, mit der Richtung des Landes unzufrieden zu sein, laut einer Ausgangsumfrage von NBC News. In derselben Umfrage entschieden sich 29% für eine noch schärfere Einschätzung des Landes und gaben an, „wütend“ darüber zu sein, wohin die USA steuerten. Für einige Amerikaner erforderte ihre Verärgerung eine kataklystische Veränderung des Status quo. Etwa 30% der Wähler wollten eine totale Umwälzung in der Art und Weise, wie die USA geführt werden, laut der AP-Umfrage.
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